У моїх очах Малюк Джеррі – просто герой. І причина тут не в тому, боягуз ти чи ні. Пробиратися повітряною дорогою, та ще не у вагонетці, а просто прив'язавшись мотузкою, та ще в таку погоду, коли вітер жбурляє тебе з боку в бік, а під тобою, далеко внизу, клекоче бурхлива річка, – на це здатний далеко не кожен дорослий , не кажучи вже про хлопчика. Ні, це безперечно геройство!

Але все-таки мене більше вразив не сам вчинок хлопчика, не його спритність та кмітливість (хоча

і це, звичайно, теж), а то, в ім'я чого він намагався. Маля Джеррі майже не думало про себе, хоча йому і було страшно. Зате він увесь час думав про чоловіка і жінку, про те, як їм там, що застряг між небом і бурхливою річкою.

Діставшись берега, Малюк Джеррі падає на землю і плаче. Але не від страху та не від своєї слабкості. Ми вже переконалися – він сильний. І своїм вчинком він довів це насамперед собі. Він плаче від того, що могло бути…

На вигляд Малюк Джеррі – звичайний хлопчик, який нічим не видатний. У нього вогненно-руде волосся і бліде ластовинне обличчя, але мені він здається красенем. І мені б хотілося

дружити з цим хлопчиком - веселим, добрим, що вміє співчувати чужій біді, і, крім цього, відважним, кмітливим, спритним. Мені здається, з ним було б спокійно і не страшно навіть на безлюдному острові. Він обов'язково зміг би захистити від будь-якої небезпеки і знайшов би вихід із будь-якої важкої ситуації. Він надійний.

Глосарій:

- Твір на тему я сиджу на березі

- Твір я сиджу на березі моря

– на берегах сакраменто твір

- Твір на тему я сиджу на березі річки

– я сиджу на березі твір

Інші роботи з цієї теми:

1. САМОЗАХИДНИЙ ПОСТУПОК У селі, в літній день, дуже маленька дівчинка, яку батьки привезли з міста, зазирнула в колодязь. Перегнувшись, маленька дівчинка дивилася вниз, наче заворожена.
2. Одним із головних конфліктів п'єси Островського “Гроза” є характер головної героїні- Катерини. Величезна кількість критиків мають з цього приводу свою думку, але яскравішими...
3. Кожна людина росте та виховується з ясним усвідомленням понять “добре” та “погано”. Ця тема порушується і в дитячих казках, і в кіно, і в будь-яких...
4. Пишаюся я однією справою, але мені не дозволяють їм пишатися! Ми переїхали до нового будинку. Будівельники, звичайно, прибрали за собою, але цей будівельний пил... неприємний,...
5. Джек Лондон прожив недовге, але яскраве життя: вона була сповнена романтики та важких випробувань, виснажливої ​​боротьби за право на визнання та напруженої творчої роботи, увінчаної...
6. З дитинства Мама і тато вчать мене робити хороші, добрі справи. Ці вчинки повинні приносити користь не тільки мені, але...
7. Безцінна фотографія Я раскрыл фотоальбом. Ось моя кохана бабуся. Якими словами описати чарівність і легкість її характеру, неповторність милих рис обличчя, щоб передати непокидаюче...

Лондон Джек

На берегах Сакраменто

Джек Лондон

На берегах Сакраменто

Вітер мчить-хо-хо-х'ю!

Прямо до Каліфорнії.

Сакраменто - край багатий:

Золото гребуть лопатою!

Худенький хлопчик тонким пронизливим голосом співав цю морську пісню, яку в усіх частинах світу горланять матроси, вибираючи якір, щоб рушити до порту Фріско. Це був звичайний хлопчик, він ніколи й моря в очі не бачив, але всього за двісті футів від нього - тільки спуститися з скелі - вирувала річка Сакраменто. Маля Джеррі - так звали його тому, що був ще старий Джеррі, його батько; від нього-то і чув Малюк цю пісню і від нього ж успадкував яскраво-руді вихори, задерикуваті блакитні очі і дуже білу, посипану ластовинням шкіру.

Старий "Джеррі був моряк, він добру половину свого життя плавав морями, а пісня матросу сама проситься на мову. Але одного разу в якомусь азіатському порту, коли він разом з двадцятьма іншими матросами співав, вибиваючись з сил над проклятим якорем, слова цієї пісні вперше змусили його задуматися всерйоз, опинившись у Сан-Франциско, він розпрощався зі своїм судном і з морем і пішов подивитися на власні очі на берег Сакраменто.

Отут він і побачив золото. Він найнявся працювати на копальню "Золота Мрія" і виявився надзвичайно корисною людиною при влаштуванні підвісної дороги на висоті двохсот футів над річкою.

Потім цей шлях залишився під його наглядом. Він стежив за тросами, тримав їх у справності, любив їх і незабаром став незамінним працівником на копальні "Золота Мрія". А потім він полюбив гарненьку Маргарет Келлі, але вона дуже скоро покинула його і малютку Джеррі, який тільки-но починав ходити, і заснула непробудним сном на маленькому цвинтарі серед великих суворих сосен.

Старий Джеррі не повернувся на морську службу. Він жив біля своєї підвісної дороги і все кохання, на яке здатна була його душа, віддав товстим сталевим тросам і малюкові Джеррі. Для копальні "Золота Мрія" настали чорні дні, але й тоді старий залишився на службі у Компанії сторожити занедбане підприємство.

Однак сьогодні вранці його не було видно. Один тільки малюк Джеррі сидів на ганку і співав стару матроську пісню. Він сам приготував собі сніданок і вже встиг упоратися з ним, а тепер вийшов подивитися на біле світло. Неподалік, кроків за двадцять від нього, (височів величезний сталевий барабан, на який намотувався нескінченний металевий трос. Поряд з барабаном стояла ретельно закріплена вагонетка для руди. Простеживши поглядом запаморочливий політ сталевих тросів, перекинутих високо над річкою, малюк Джеррі розрізнив далеко над річкою, малюк Джеррі розрізнив інший барабан та іншу вагонетку.

Споруда ця наводилася на дію просто силою тяжкості: вагонетка рухалася, захоплювана власною вагою, а в цей час з протилежного берега рухалася порожня вагонетка. Коли навантажену вагонетку спорожняли, а порожню навантажували рудою, все повторювалося знову, повторювалося багато сотень і тисяч разів, відколи старий Джері став доглядачем підвісної дороги.

Малюк Джеррі перестав співати, почувши кроки, що наближаються. Висока людинау синій сорочці з гвинтівкою на плечі вийшов із соснового лісу. Це був Холл, сторож на руднику "Жовтий Дракон", розташованому приблизно за милю звідси вгору за течією Сакраменто, де теж була перекинута дорога на той берег.

Здорово, Малий! - крикнув він. - Що ти тут робиш один?

А я тут тепер за господаря, - відповів Малий Джеррі якомога недбаліше, ніби йому не вперше було залишатися одному. - Батько, знаєте, поїхав. – Куди поїхав? - спитав Гол. - У Сан-Франциско. Він ще вчора ввечері поїхав. Брат у нього помер, десь у Старому Світі. Ось він і поїхав із адвокатом поговорити. Завтра увечері повернеться.

Все це Джеррі виклав з гордою свідомістю, що на нього покладено велику відповідальність - особисто охороняти копію "Золота Мрія". Видно було в той же час, що він страшенно радий чудовій пригоді можливості пожити зовсім одному на цій скелі над річкою і самому готувати собі сніданок, обід та вечерю.

Ну, дивися будь обережніше, - порадив йому Холл, - не надумай балувати з тросами. А я ось іду подивитися, чи не вдасться підстрелити оленя в каньйоні "Колченогою Корови".

Як би дощу не було, - поважно промовив Джеррі.

А мені що! Промокнути, чи що, страшно? - засміявся Гол і, повернувшись, зник між деревами.

Пророцтво Джеррі щодо дощу збулося. Годині до десяти сосни заскрипіли, захиталися, застогнали, шибки у вікнах забрязкали, дощ захльостав довгими косими струменями. О пів на дванадцяту Джеррі розвів вогонь в осередку в. ледве пробило дванадцять, вмостився обідати.

"Сьогодні вже, звичайно, гуляти не доведеться", - вирішив він, ретельно вимивши і прибравши посуд після їжі. І ще подумав: "Як, мабуть, вимок Хол! І чи вдалося йому підстрелити оленя?"

Близько години дня постукали у двері, і, коли Джеррі відчинив, у кімнату стрімко увірвалися чоловік і жінка, наче їх силоміць випихнув вітер. Це був містер і місіс Спіллен, фермери, що жили в відокремленій долині, миль за дванадцять від річки.

А де Хол? - захекавшись, уривчасто запитав Спіллен.

Джеррі помітив, що фермер чимось схвильований і кудись поспішає, а місіс Спіллен, мабуть, дуже засмучена.

То була худа, зовсім поблікла жінка, яка багато попрацювала за своє життя; похмура, безпросвітна праця наклала на її обличчя важку печатку. Те ж тяжке життя зігнуло спину її чоловіка, викривило його руки і покрило волосся сухим попелом ранньої сивини.

Він на полювання пішов у каньйон "Колченогою Корови". А вам що, по той бік, чи що, треба?

Жінка почала тихенько схлипувати, а у Спіллена вирвався вигук, що виражав крайню досаду. Він підійшов до вікна. Джеррі став поруч із ним і теж подивився у вікно, у бік підвісної дороги; тросів майже не було видно за густою пеленою дощу.

Зазвичай жителі навколишніх селищ переправлялися через Сакраменто канатною дорогою "Жовтого Дракона". За переправу належала невелика плата, з якої Компанія "Жовтого Дракона" платила платню Холлу.

Нам треба на той берег, Джеррі, - сказав Спіллен. Там вибух був. Кажуть, не виживе. А нам щойно дали знати.

Джеррі відчув, як у нього тьохнуло серце. Він зрозумів, що Спіллен хоче переправитися тросами "Золотої Мрії", але без старого Джеррі він не міг зважитися на такий крок, тому що їхньою дорогою не возили пасажирів, і вона вже давно перебувала в бездіяльності.

Може бути. Холл скоро прийде, - промовив хлопчик. Спіллен похитав головою. - А батько де? – спитав він.

Тема.Життєвий та творчий шлях Д. Лондона. Розповідь «Жага життя»

Мета: ознайомитися з фактами біографії Д. Лондона, дізнатися історію створення північних оповідань, ознайомитися з поняттям «оповідання», працювати над виразним читанням твори.

Обладнання: портрет Д. Лондон, виставка його книг, тексти оповідань «Жага життя».

Не всякий опір біді нагороджується звільненням від загибелі,

і загибель завжди починається зі втрати волі.

Читання епіграфа

Як ви розумієте ці слова?

Про яких сильних, мужніх людей, які виявляли силу волі у боротьбі з долею, ви знаєте? (Прометей, Геракл, Р. Крузо, Д. Сенд, М. Велдон, Геркулес, О.Мересьєв)

Сьогодні на уроці ми познайомимося з життям сильних і мужніх людей: один з них – людина, що реально існувала, знаменитий письменник Джек Лондон, інший – безіменний герой його знаменитої розповіді.

ІІ. Вивчення нового матеріалу

1. Розповідь вчителя

Знайомство з Д. Лондоном

Відомий американський письменник Джек Лондон (справжнє ім'я - Джон Гріффіт) виріс у родині вітчима, ірландського фермера Джона Лондона.

Згадуючи дитячі роки, Д. Лондон писав: «Я народився в бідній сім'ї, часто бідував і часто голодував. Я ніколи не знав, що означає мати власні іграшки. Бідність була нашою супутницею завжди».

Навчаючись у початковій школіДжек одночасно продає газети. Двічі на день, рано вранці до початку занять і ввечері після школи, він бігає вулицями міста, розносячи і продаючи газети.

Замість коледжу, про який хлопець не міг і мріяти, він починає працювати на консервній фабриці, де робочий день тривав 12-14 годин на добу, а плата за годину складала лише 10 центів.

У 15 років для Джека починається нове життя, повна пригод та небезпек. Він вирішив зайнятися незаконним виловом устриць у затоці Сан-Франциско. Парадокс: сміливість і відвага, що їхній хлопець виявив під час набігів, призвели до того, що йому запропонували працювати в рибальському патрулі, де небезпек було не менше, хоча охоронці й були під захистом закону.

Незважаючи на те, що з дитинства хлопцеві доводилося багато і важко працювати, він завжди знаходив час для читання книг і був постійним відвідувачем публічних бібліотек.

Лондонові не було ще й 20 років, коли він взяв участь у конкурсі на кращу розповідь, організованому Сан-Франциською газетою «Колл». Юнак написав розповідь «Тайфун біля берегів Японії», за яку йому було присуджено першу премію.

Ціною неймовірних зусиль Джек вступає до університету, мріючи про навчання. "Нестача коштів, а крім того, усвідомлення того, що університет не дає мені потрібного і відбирає у мене занадто багато часу, - все це змусило мене піти", - писав Д. Лондон.

У 1896 р. Дж. Кармак відкрив у районі Клондайка великі поклади золота. Це відкриття стало сигналом для початку золотої лихоманки. Тисячі людей вирушили до Аляски, бажаючи легкого та швидкого збагачення. Серед золотошукачів виявився і Лондон. Проте розбагатіти йому не вдалося. Пробувши на Алясці близько року, він захворів на цингу і повернувся в Сан-Франциско таким же бідняком, яким і поїхав.

Але річне перебування на Півночі стало для нього останнім університетом». «У Клондайку я знайшов себе, - писав він, - там усі мовчать. Усі думають. Там у вас виробляється правильний погляд життя. Сформувалося й моє світосприйняття». Саме завдяки перебування на Алясці Д. Лондон і написав свої північні оповідання.

Перше з них – «За тих, хто в дорозі» – було надруковано у 1899 р. Північні оповідання стали початком літературної слави Д. Лондона.

Усього 40 років тривав життєвий шляхписьменника, і літературну спадщину його велике: за життя Д. Лондона вийшло 50 написаних ним книг. Найкращі з них – «Жага життя», «Білий ікло», «Мартін Іден», «На берегах Сакраменто».

2. Теорія літератури

Оповідання – це епічний жанр, невелике прозовий твір, Сюжет якого будується на одному, іноді кількох епізодах з життя одного або декількох персонажів.

3. Читання оповідання «Жага життя»

4. Виявлення читацьких вражень учнів

Що вразило вас у прочитаному творі?

Які відчуття виникли під час читання?

Чим ця розповідь не схожа на інші твори, які ми читали? (Суворі обставини, реалістичність зображення)

ІІІ. Висновки

IV. Домашнє завдання

Підготувати короткий переказоповідання «Жага життя», вивчити визначення оповідання.

Вітер мчить – хо-хо-х'ю! -
Прямо до Каліфорнії.
Сакраменто – край багатий:
Золото гребуть – лопатою!

Худенький хлопчик тонким пронизливим голосом співав цю морську пісню, яку в усіх частинах світу горланять матроси, коли крутять лебідку, знімаючись з якоря, щоб рушити до порту Фріско. Це був звичайний хлопчик, який ніколи й моря в очі не бачив, але всього за двісті футів від нього – тільки спуститися з скелі – вирувала річка Сакраменто. Маля Джеррі так звали його, бо був ще старий Джеррі, його батько; від нього-то і чув Малюк цю пісню і від нього ж успадкував яскраво-руді вихори, задерикуваті блакитні очі і дуже білу, посипану ластовинням шкіру.
Старий Джеррі був моряком, він добру половину свого життя плавав морями, а пісня матросу сама проситься на язик. Але одного разу, а якомусь азіатському порту, коли він разом із двадцятьма іншими матросами співав, вибиваючись із сил над проклятою лебідкою, слова цієї пісні вперше змусили його задуматися всерйоз. Опинившись у Сан-Франциско, він розпрощався зі своїм кораблем і з морем і подався подивитися на власні очі на береги Сакраменто.
Отут він і побачив золото. Він найнявся працювати на рудник "Золота мрія" і виявився надзвичайно корисним людиною при влаштуванні підвісної дороги на висоті двохсот футів над річкою.
Потім цей шлях залишився під його наглядом. Він стежив за тросами, тримав їх у справності, любив їх і незабаром став незамінним працівником на руднику "Золота мрія". А потім він полюбив гарненьку Маргарет Келлі, але вона дуже скоро покинула його і малютку Джеррі, який тільки-но починав ходити, і заснула непробудним сном на маленькому цвинтарі, серед великих суворих сосен.
Старий Джеррі не повернувся на морську службу. Він жив біля своєї підвісної дороги і все кохання, на яке здатна була його душа, віддав товстим сталевим тросам і малюкові Джеррі. Для копальні "Золота мрія" настали чорні дні, але й тоді старий залишився на службі у Компанії - вартувати покинуте підприємство.
Однак сьогодні вранці його не було видно. Один тільки малюк Джеррі сидів на ганку і співав стару матроську пісню. Він сам приготував собі сніданок і вже встиг упоратися з ним, а тепер вийшов подивитися на біле світло. Неподалік, кроків за двадцять від нього, височив величезний сталевий барабан, на який намотувався нескінченний металевий трос. Поруч із барабаном стояла ретельно закріплена вагонетка для руди. Простеживши поглядом запаморочливий політ сталевих тросів, перекинутих високо над річкою, малюк Джеррі розрізняв далеко на тому березі інший барабан та іншу вагонетку.
Споруда ця наводилася на дію просто силою тяжкості: вагонетка рухалася, захоплювана власною вагою, а в цей час з протилежного берега рухалася порожня вагонетка. Коли навантажену вагонетку спорожняли, а порожню навантажували рудою, все повторювалося знову, повторювалося багато, багато сотень і тисяч разів, відколи старий Джеррі став доглядачем підвісної дороги.
Малюк Джеррі перестав співати, почувши кроки, що наближаються. Високий чоловік у синій сорочці з гвинтівкою на плечі вийшов із соснового лісу. Це був Холл, сторож на руднику "Жовтий Дракон", розташованому приблизно за милю звідси вгору за течією Сакраменто, де теж була перекинута дорога на той берег.
- Здорово, Малюк! – крикнув він. - Що ти тут робиш один?
- А я тут тепер за господаря, - відповів Малий Джеррі якомога недбаліше, ніби йому не вперше було залишатися одному. – Батько, знаєте, поїхав.
– Куди поїхав? - спитав Гол.
- У Сан-Франциско. Він ще вчора ввечері поїхав. Брат у нього помер, десь у Старому Світі. Ось він і поїхав із адвокатом поговорити. Завтра ввечері повернеться.
Все це Джеррі виклав з гордою свідомістю, що на нього покладено велику відповідальність – особисто сторожити рудник "Золота Мрія". Видно було в той же час, що він страшенно радий чудовій пригоді – можливості пожити зовсім одному на цій скелі над річкою і самому готувати собі сніданок, обід та вечерю.
- Ну, дивись, будь обережнішим, - порадив йому Холл, - не надумай балувати з тросами. А я ось іду подивитися, чи не вдасться підстрелити оленя в каньйоні "Колченогою Корови".
- Як би дощу не було, - поважно промовив Джеррі.
– А мені що! Промокнути, чи що, страшно? - засміявся Холл і, повернувшись, зник між деревами.
Пророцтво Джеррі щодо дощу здійснилося. Годині до десяти сосни заскрипіли, захиталися, застогнали, шибки у вікнах забрязкали, дощ захльостав довгими косими струменями. О пів на дванадцяту Джеррі розвів вогонь в осередку і, щойно пробило дванадцять, сів обідати.
"Сьогодні вже, звичайно, гуляти не доведеться", - вирішив він, ретельно вимивши і прибравши посуд після їди. І ще подумав: "Як, мабуть, вимок Хол! І чи вдалося йому підстрелити оленя?"
Близько години дня постукали у двері, і, коли Джеррі відчинив, у кімнату стрімко увірвалися чоловік і жінка, наче їх силоміць упхнув вітер. Це був містер і місіс Спіллен, фермери, що жили в долині, милях за дванадцять від річки.
- А де Хол? - захекавшись, уривчасто запитав Спіллен.
Джеррі помітив, що фермер чимось схвильований і кудись поспішає, а місіс Спіллен, мабуть, дуже засмучена.
Це була худа, зовсім поблікла жінка, яка багато попрацювала на своєму віку; похмура, безпросвітна праця наклала на її обличчя важку печатку. Те ж тяжке життя зігнуло спину її чоловіка, викривило його руки і покрило волосся сухим попелом ранньої сивини.
- Він на полювання пішов у каньйон "Колченогою Корови". А вам що, по той бік, чи що, треба?
Жінка почала тихенько схлипувати, а у Спіллена вирвався вигук, що виражав крайню досаду. Він підійшов до вікна. Джеррі став поруч із ним і теж подивився у вікно, у бік підвісної дороги; тросів майже не було видно за густою пеленою дощу.
Зазвичай жителі навколишніх селищ переправлялися через Сакраменто канатною дорогою "Жовтого Дракона". За переправу належала невелика плата, з якої Компанія "Жовтого Дракона" платила платню Холлу.
- Нам треба на той берег, Джеррі, - сказав Спіллен. - Батька в неї, - він тицьнув пальцем у бік дружини, що плаче, - задавило на копальні, в шахті "Кнюверного Листа". Там вибух був. Кажуть, не виживе. А нам щойно дали знати.
Джеррі відчув, як у нього тьохнуло серце. Він зрозумів, що Спіллен хоче переправитися тросами "Золотої Мрії", але без старого Джеррі він не міг зважитися на такий крок, тому що їхньою дорогою не возили пасажирів, і вона вже давно перебувала в бездіяльності.
- А може, Холл скоро прийде, - промовив хлопчик. Спіллен похитав головою.
– А батько де? - Запитав він.
- У Сан-Франциско, - коротко відповів Джеррі.
З хрипким стогом Спіллен люто ляснув кулаком по долоні. Дружина його схлипувала все голосніше, і Джеррі чув, як вона голосила: "Ах, не встигнемо, не встигнемо, помре..."
Хлопчик відчував, що й сам ось-ось заплаче; він стояв у нерішучості, не знаючи, що робити. Але Спіллен вирішив за нього.
- Послухай, Малий, - сказав він тоном, що не допускає заперечень, - нам з дружиною треба переправитися будь-що-будь твоєю дорогою. Чи можеш ти нам допомогти у цій справі – запустити цю штуку?
Джеррі мимоволі позадкував, ніби йому запропонували торкнутися чогось недозволеного.
- Я краще піду подивлюся, чи не повернувся Холл, - несміливо сказав він.
- А якщо ні? Джеррі знову зам'явся.
- Якщо трапиться що-небудь, я за все відповідаю. Бачиш, Малий, нам до зарізу треба на той бік. – Джеррі нерішуче кивнув. - А чекати Холла немає жодного сенсу, - продовжував Спіллен, - ти сам розумієш, що з каньйону "Колченогою Корови" він не скоро повернеться. Так що йдемо, запусти барабан.
"Не дивно, що місіс Спіллен мав такий переляканий вигляд, коли ми допомагали їй забиратися у вагонетку", - мимоволі подумав Джеррі, глянувши вниз, у прірву, яка зараз здавалася зовсім бездонною.
Далекого берега, що знаходився на відстані сімсот футів, зовсім не було видно крізь зливу, гнані несамовитим вітром хмари, люту піну і бризки.
А стрімчак, на якому вони стояли, йшов прямовисною стіною прямо в бурхливу імлу, і здавалося, що від сталевих тросів туди, вниз не двісті футів, а принаймні миля.
– Ну, готове? – спитав Джеррі.
– Давай! - на всю горлянку закричав Спіллен, щоб перекричати витяння вітру.
Він сів у вагонетку поруч із дружиною і взяв її за руку.
Джері не сподобалося це.
- Вам доведеться триматися обома руками: вітер сильно жбурляє? – крикнув він.
Чоловік з дружиною одразу ж розняли руки і міцно вхопилися за краї вагонетки, а Джеррі обережно відпустив гальмівний важіль. Барабан неквапливо закрутився, нескінченний трос почав розмотуватися, і вагонетка повільно рушила в повітряну прірву, чіпляючись ходовими колесами за нерухомий рейковий трос, простягнутий угорі.
Джеррі вже не вперше пускав у хід вагонетку. Але досі йому доводилося робити це тільки під наглядом батька. Він обережно регулював швидкість руху з допомогою гальмівного важеля. Гальмувати було потрібно, бо від шалених поривів вітру вагонетка сильно розгойдувалася, а перед тим, як зовсім сховатися за стіною дощу, вона так нахилилася, що мало не вивернула в прірву свій живий тягар.
Після цього Джеррі міг судити про рух вагонетки лише з руху троса. Він дуже уважно стежив, як трос розмотується з барабана.
- Триста футів... - шепотів він, у міру того, як проходили позначки на кабелі, - триста п'ятдесят... чотириста... чотириста...
Трос зупинився. Джеррі смикнув важіль гальма, але трос не рухався. Хлопчик обома руками схопився за трос і потягнув його на себе, намагаючись зрушити його з місця. Ні! Десь явно застопорило. Але де саме, він не міг здогадатися, і вагонетки не було видно. Він підняв очі вгору і насилу розрізнив у повітрі порожню вагонетку, яка повинна була рухатися до нього з такою ж швидкістю, як і вагонетка з вантажем віддалялася. Вона була від нього приблизно за двісті п'ятдесят футів. Це означало, що десь у сірій імлі, на висоті двохсот футів над окропом і на відстані двохсот п'ятдесяти футів від іншого берега, висять у повітрі застрягли в дорозі Спіллен з дружиною.
Три рази Джеррі гукав їх на всю силу своїх легень, але голос його тонув у шаленому реві негоди. Коли він гарячково перебирав в умі, що б таке зробити, хмари, що швидко біжать, над річкою раптом порідшали і розірвалися, і він на мить побачив Сакраменто, що здулася, внизу й вагонетку з людьми, що висіла в повітрі. Потім хмари знову зійшлися, і над річкою стало ще темніше, ніж раніше.
Хлопчик ретельно оглянув барабан, але не виявив у ньому жодних неполадок. Мабуть, щось несправне в барабані на тому березі. Страшно було уявити собі, як ці двоє висять над прірвою серед ревущої бурі, розгойдуючись у утлій вагонетці, і не знають, чому раптом зупинилася. І подумати тільки, що їм доведеться так і висіти доти, доки він не переправиться на той берег по тросах "Жовтого дракона" і не дістанеться злощасного барабана, через який все це сталося!
Але тут Джеррі згадав, що в коморі, де зберігаються інструменти, є блок і мотузки, і з усіх ніг кинувся за ними. Він швидко прикріпив блок до троса і став тягнути - тягнув щосили, так що руки прямо відривалися від плечей, а м'язи, здавалося, ось-ось лопнуть. Проте трос не зрушив із місця. Тепер нічого іншого не залишалося, як перебратися на той берег.
Джеррі вже встиг промокнути до кісток, так що тепер стрімголов біг до "Жовтого дракона", навіть не помічаючи дощу. Вітер підганяв його, і бігти було легко, хоч і турбувала думка, що доведеться обійтися без допомоги Холла і не буде кому гальмувати вагонетку.
Він сам спорудив собі гальмо з міцної мотузки, яку накинув петлею на нерухомий трос.
Вітер з шаленою силою налетів на нього, засвистів, заревів йому у вуха, розгойдуючи і підкидаючи вагонетку, і малюк Джеррі ще ясніше уявив собі, як зараз тим двом – Спіллену та його дружині. Це додало йому мужності. Благополучно переправившись, він видерся по схилу і, насилу утримуючись на ногах від поривів вітру, але все ж таки намагаючись бігти, попрямував до барабана "Золотої мрії".
Оглянувши його, Малюк із жахом виявив, що барабан у повному порядку. І на цьому і на іншому кінці все справно. Де ж тоді застопорило? Не інакше, як посередині!
Вагонетка з подружжям Спілленів знаходилася від нього всього на відстані двохсот п'ятдесяти футів. Крізь рухливу дощову завісу Джеррі міг розрізнити чоловіка і жінку, що скорчилися на дні вагонетки і ніби віддані на розтерзання розлюченим стихіям.
У проміжку між двома шквалами він крикнув Спіллену, щоб той перевірив, чи гаразд ходові коліщатка. Спіллен, мабуть, почув його, бо Джеррі бачив, як він, підвівшись на коліна, обмацав обидва коліщатка вагонетки, потім повернувся обличчям до берега:
- Тут все гаразд, Малий!
Джеррі ледве почув ці слова, але їхній сенс дійшов до нього. То що ж трапилося? Тепер уже можна було не сумніватися, що вся річ у порожній вагонетці; її не було видно звідси, але він знав, що вона висить там, у цій страшній безодні, за двісті футів від вагонетки Спіллена.
Він, не замислюючись, вирішив, що робити. Йому було всього чотирнадцять років, цього худорлявого, рухливого хлопчика, але він виріс у горах, батько присвятив його в різні таємниці матроського мистецтва, і він зовсім не боявся висоти.
У шухляді з інструментами біля барабана він розшукав старий гайковий ключ, невеликий залізний прут і цілу зв'язку майже нового манільського шпагату. Він безуспішно намагався знайти якусь дощечку, щоб змайструвати собі якусь подобу матроської люльки, але під рукою не було нічого, крім величезних тесин; розпиляти їх не було чим, і він змушений був обійтися без зручного сідла.
Сідло, яке Джеррі собі влаштував, було простішим: він перекинув канат через нерухомий трос, на якому висіла порожня вагонетка, і, затягнувши його вузлом, зробив велику петлю; сидячи в цій петлі, він легко міг дістати руками до троса і триматися за нього. А вгорі, де петля мала тертися об металевий трос, він підклав свою куртку, бо, як не шукав, ніде не міг знайти ганчірки чи старого мішка.
Нашвидкуруч закінчивши всі ці приготування, Джеррі повис у своїй петлі і рушив прямо в прірву, перебираючи руками трос. Він узяв із собою гайковий ключ, невеликий залізний прут і кілька футів мотузки. Шлях його лежав не горизонтально, а трохи нагору, але не підйом ускладнював його, а страшний вітер. Коли шалені пориви вітру жбурляли Джеррі то туди, то сюди й мало не перевертали навколо, він відчував, що серце в нього завмирає від страху. Адже трос зовсім старий... А раптом він не витримає його тяжкості і цих шалених натисків вітру – не витримає й обірветься?
Це був найвідвертіший страх. Джеррі відчував, як у нього смокче під ложечкою, а коліна тремтять дрібним тремтінням, яке він не в силах був стримати.
Але Малюк мужньо продовжував свій шлях. Трос був старий, роздертий, гострі кінці обірваних дротів, що стирчали на всі боки, в кров роздирали руки. Джеррі помітив це тільки тоді, коли вирішив зробити першу зупинку, і спробував докричатися до Спілленів. Їхня вагонетка висіла тепер прямо над ним, на відстані всього кількох футів, так що він уже міг пояснити їм, що трапилося і навіщо він пустився в цю подорож.
– Радий би допомогти тобі, – крикнув Спіллен, – та дружина в мене зовсім не в собі! Дивись, Малюк, будь обережнішим! Сам я напросився на це, але тепер, крім тебе, нас нема кому визволити.
- Та вже так я вас не залишу! - вигукнув йому Джеррі.
Під сліпучим проливним дощем, бовтаючись з боку в бік, як скочений маятник, відчуваючи нестерпний біль у здертих долонях, задихаючись від зусиль і від стрімкої маси повітря, що вривалася в легкі, Джеррі, нарешті, дістався порожньої вагонетки.
З першого ж погляду хлопчик переконався, що недаремно зробив цю страшну подорож. Вагонетка висіла на двох коліщатках; одне з них сильно постерлося за час довгої служби і зіскочило з троса, який був тепер намертво затиснутий між самим коліском та його обоймою.
Ясно було, що перш за все треба звільнити коліщатко з обойми, а на час цієї роботи вагонетку необхідно міцно прив'язати мотузкою до нерухомого троса.
Через чверть години Джеррі нарешті вдалося прив'язати вагонетку, - це було все, чого він досяг. Чека, що тримала коліщатко на осі, зовсім заіржавіла і стала намертво. Джеррі щосили бив по ній однією рукою, а іншою тримався, як міг, але вітер безперервно налітав і розгойдував його, і він часто промахувався і не потрапляв по чеку. Дев'ятих усіх його зусилля йшло на те, щоб утриматися на місці; побоюючись упустити ключ, він прив'язав його до руки носовою хусткою.
Минуло вже півгодини. Джеррі зрушив чеку з місця, але витягти її не вдалося. Десятки разів він готовий був зневіритися, все здавалося марним - і небезпека, яку він себе наражав, і всі його старання. Але раптом його ніби осяяло. З гарячковою поспішністю він почав ритися в кишенях. І знайшов те, що йому було потрібно, – довгий товстий цвях.
Якби не цей цвях, який невідомо, коли і як потрапив до нього в кишеню, Джеррі довелося б знову повертатися на берег. Просунувши цвях в отвір чеки, він нарешті схопив її, і за хвилину чека вискочила з осі.
Потім почалася метушня з залізним прутом, яким він намагався звільнити коліщатко, що застрягло між тросом і обоймою. Коли це було зроблено, Джеррі поставив коліщатко на старе місце і, за допомогою мотузки підтягнувши вагонетку, посадив, нарешті, коліщатко на металевий трос.
Однак на це знадобилося чимало часу. Години півтори минуло з того часу, як Джеррі сюди дістався. І ось тепер він нарешті зважився вилізти зі свого "сідла" і стрибнути у вагонетку.
Він відв'язав мотузку, яка її тримала, і коліщатка повільно ковзали тросом. Вагонетка рушила. І хлопчик знав, що десь там унизу – хоч йому це й не було видно – вагонетка зі Спілленами теж рушила, тільки у зворотному напрямку.
Тепер йому вже не потрібне було гальмо, тому що вага його тіла досить врівноважувала тяжкість іншої вагонетки. І незабаром з імли хмар з'явився високий стрімчак і старий, знайомий барабан, що впевнено обертався.
Джеррі зіскочив на землю і закріпив вагонетку.
Він зробив це спокійно і ретельно. А потім раптом – зовсім уже не героїчно – кинувся на землю біля самого барабана, незважаючи на бурю та зливу, і голосно розплакався.
Причин для цього було чимало: нестерпний біль у здертих руках, страшна втома та свідомість, що він нарешті звільнився від жахливого. нервової напруги, що не відпускав його кілька годин, і ще - гаряче, захоплююче відчуття радості від того, що Спіллен тепер з дружиною в безпеці.
Вони були далеко і, зрозуміло, не могли йому подякувати, але він знав, що десь там, за розлюченою річкою, що біснується, вони зараз поспішають по стежці до шахти "Кнюверного листа".
Джеррі, хитаючись, пішов до будинку. Біла ручка дверей пофарбувалась кров'ю, коли він взявся за неї, але він навіть не помітив цього. Хлопчик був гордий і задоволений собою, бо твердо знав, що вчинив правильно; а оскільки він ще не вмів хитрувати, то не боявся зізнатися самому собі, що зробив добру справу. Лише маленький жаль жалібився в його серці: ах, якби батько був тут і бачив його!

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 1 сторінок)

Шрифт:

100% +

Джек Лондон
На берегах Сакраменто

The Banks of the Sacramento (1903)

© Електронна версія книги підготовлена ​​компанією ЛітРес

* * *

Дують вітри, ох-хо-хо!
До Калі-фор-ні-і.
Багато – чути – золота
Там, на Сакраменто!

Він був лише хлопчиськом, співаючим дискантом морську пісню, яку співають моряки всього земної кулістоячи біля шпиля і піднімаючи якір, щоб відпливти в порт Фріско. Це було тільки хлоп'я, що ніколи не бачило моря, але перед ним, за двісті футів нижче, мчала річка Сакраменто. Звали його молодийДжері, а від батька, старогоДжеррі, він навчився цій пісеньці і успадкував копицю яскраво-рудого волосся, блакитні бігаючі очі і білу шкіру з неминучими ластовинням.

Старий Джеррі був моряком і півжиття плавав морями, вічно переслідуваний словами цієї дзвінкої пісні. Одного разу він заспівав її вже всерйоз, в одному азіатському порту, пританцьовував навколо шпиля з двадцятьма товаришами. І в Сан-Франциско він розпрощався зі своїм кораблем і з морем і подався подивитися на власні очі на береги Сакраменто.

І золото йому довелося побачити: він знайшов місце на руднику «Жовта мрія» і виявився дуже корисним при проведенні через річку великих тросів, що проходили на висоті двохсот футів.

Потім йому доручили нагляд за тросами, ремонт їх та спуск вагонеток. Він полюбив свою роботу і став невід'ємною приналежністю копальні «Жовта мрія». Незабаром він закохався в гарну Маргерет Келлі, але вона залишила його і молодого Джеррі, тільки-но той почав ходити, - залишила для того, щоб заснути останнім довгим сном серед високих суворих сосен.

Старий Джері так і не повернувся до моря. Він залишився біля своїх тросів, віддавши їм і молодому Джеррі все своє кохання.

Настали для «Жовтої мрії» тяжкі часи, А він, як і раніше, залишався на службі у компанії, сторожив занедбане майно.

Але того ранку його не було видно. Тільки молодий Джеррі сидів на хатині й співав стару пісеньку. Він приготував і на самоті з'їв свій сніданок, а зараз вийшов подивитися на світ. На відстані двадцяти футів від нього стояв сталевий комір, навколо якого оббігав нескінченний трос. Біля брами притулилася прикріплена до нього вагонетка для руди. Спостерігаючи очима за запаморочливим бігом тросів до протилежного берега, він міг розгледіти інший комір та іншу вагонетку.

Механізм рухався силою тяжіння; через свою тяжкість навантажена вагонетка переправлялася через річку, а водночас інша вагонетка поверталася назад порожньою. Навантажену вагонетку розвантажували, а порожню наповнювали рудою, і переправа повторювалася, повторювалася десятки тисяч разів з того дня, як старий Джері став наглядачем при тросах.

Молодий Джеррі обірвав свою пісню, почувши кроки, що наближаються.

Високий чоловік у синій сорочці, з рушницею на плечі, вийшов із мороку сосен. Це був Холл, сторож рудника «Жовтий дракон», троси якого перетинали Сакраменто милішими вище.

– Здорово, малюку! – привітався він. - Ти що тут робиш сам?

- Доглядаю за тросом, - Джеррі намагався говорити розв'язно, ніби це була звичайнісінька справа. - Тата ж ні!

- Куди він пішов? - Запитав чоловік.

- У Сан-Франциско. Ще вчора увечері. У нього брат помер за морем, і він пішов поговорити з адвокатами. Раніше ніж завтра до ночі не повернеться.

Джеррі говорив з гордістю - адже на нього впала відповідальність доглядати за майном «Жовтої мрії», жити одному на скелі над річкою і самому куховарити собі обід.

- Ну, то ти будь обережніший, - сказав Холл, - і не дуріти з тросом. Я йду до ущелини Кульгавої Корови, може, підчеплю там оленя.

- Схоже, що дощ збирається, - зауважив Джеррі з розважливістю дорослого.

- Не дуже боюся промокнути, - розреготався Холл, зникаючи за деревами.

Пророцтво Джеррі щодо дощу більш ніж виправдалося. До десятої години сосни захиталися й застогнали, забрязкали вікна хатини, і полив дощ, що підхльостував дикими поривами вітру. О пів на дванадцяту хлопчик розвів вогонь і рівно о дванадцятій сів за обід.

Сьогодні йому вже не вийти з дому, вирішив він, вимивши посуд і поставивши його на місце; і він подумав, як вимокне Холл і чи вдасться йому підчепити оленя.

У годину пролунав стукіт у двері, а коли він відчинив їх, у кімнату, що підганяли шквалом, ввалилися, хитаючись, чоловік і жінка. Це були містер і місіс Спіллен, власники ранчо, що жили в відокремленій долині, миль за дванадцять у бік від річки.

- Де Хол? - спитав Спіллен; він говорив уривчасто і швидко.

Джеррі помітив, що він нервує і рухи його різання, а місіс Спіллен начебто чимось дуже стурбована. То була худа, зблікла, змучена жінка; життя, наповнене тяжкою нескінченною працею, наклало на її обличчя свій грубий друк. І те ж життя зігнуло плечі її чоловіка, зробило його руки вузлуватими, а волосся курно-сірим.

- Він пішов на полювання до Кульгавої Корови, - відповів Джеррі. - Ви хотіли перебратися на той бік?

Жінка почала тихенько плакати, а Спіллен упустив якийсь прокльон і пішов до вікна. Джеррі приєднався до нього і виглянув назовні, де за зливою не видно було тросів.

Жителі лісів цієї частини країни зазвичай переправлялися через Сакраменто тросом «Жовтого дракона». За цю послугу з них стягувалася скромна плата, а компанія «Жовтий дракон» платила з цих грошей платню Холлу.

- Нам треба перебратися на той бік, Джеррі, - сказав Спіллен, показуючи пальцем через плече на свою дружину. - З її батьком трапилося лихо в Кловер-Ліф. Вибух пороху. Чи виживе. Ми щойно про це дізналися.

Джеррі відчув внутрішній трепет. Він знав, що Спіллени хотіли переправитися тросом «Жовтої мрії», а за відсутності батька він не наважувався взяти на себе таку відповідальність, тросом ніколи не користувалися для переправи пасажирів, а по суті кажучи, він довгий час був взагалі без жодного вживання.

- Може, Холл скоро повернеться, - сказав він. Спіллен похитав головою і спитав:

– Де твій батько?

- У Сан-Франциско, - коротко відповів Джеррі.

Спіллен застогнав і, стиснувши кулак, люто вдарив їм по долоні іншої руки. Його дружина заплакала голосніше, і Джеррі почув її шепіт:

– А тато вмирає, вмирає!

Сльози затягли його очі, і він стояв у нерішучості, не знаючи, що йому зробити. Але Спіллен вирішив за нього.

- Слухай, малюку, - твердо сказав він, - ми з дружиною переправимося цим вашим тросом. Чи пустиш ти його для нас?

Джеррі трохи відсахнувся. Він це зробив несвідомо, відступаючи інстинктивно перед чимось небажаним.

- Краще подивіться, чи не повернувся Холл? - Запропонував він.

– А як не повернувся?

Знову Джеррі завагався.

- Ризик я беру на себе, - додав Спіллен. - Хіба ти не розумієш, малюку, що нам будь-що потрібно переправитися?

Джеррі неохоче кивнув головою.

- І немає ніякого сенсу чекати на Холла, - продовжував Спіллен. - Ти знаєш не гірше за мене, що зараз він не може повернутися. Ну, то йдемо!

«Не дивно, що місіс Спіллен була зовсім перелякана, коли вони допомагали їй влізти у вагонетку для руди», — так, принаймні, думав Джеррі, дивлячись у прірву, що здавалася бездонною.

Дощ і туман, що клубився під шаленими ударами вітру, приховували протилежний берег, до якого було сімсот футів; стрімчак біля їхніх ніг стрімко падав униз, гублячись у темряві, що клубилася. Здавалося, до дна було не двісті футів, а добра миля.

– Готово? - Запитав він.

– Нехай її! - заволав Спіллен, намагаючись заглушити рев вітру. Він вліз у вагонетку біля дружини і взяв її руку в свою. Джеррі глянув на це несхвально.

- Вам знадобляться ваші руки, щоб триматися, вітер як рве!

Чоловік і жінка розчепили руки і міцно вхопилися за край вагонетки, а Джеррі повільно й обережно відпустив гальмо. Воріт почав обертатися, нескінченний трос почав рухатися, і вагонетка повільно ковзнула в безодню; її коліщата бігли нерухомим тросом, до якого вона була підвішена.

Не вперше Джері пускав трос, але йому вперше довелося це робити без батька. Користуючись гальмом, він регулював швидкість вагонетки, а регулювати було необхідно, оскільки іноді, під сильними ударами вітру, вона шалено розгойдувалася взад і вперед, а один раз, перед тим, як суцільна дощова стіна її приховала, вона, здавалося, ледь не викинула свого вантажу.

Після цього Джеррі міг визначити просування вагонетки тільки тросом, і він уважно стежив за ним у міру того, як трос ковзав навколо ворота.

- Триста футів, - шепотів він, дивлячись на позначки троса, - триста п'ятдесят, чотириста, чотириста.

Трос зупинився. Джеррі опустив гальмо, але трос не рухався. Джеррі схопив його обома руками і щосили потяг. Щось зіпсувалося. Але що? Він не міг здогадатися, йому не було видно. Піднявши голову, він розгледів невиразні обриси порожньої вагонетки, що переправлялася з протилежного берега зі швидкістю, що дорівнює швидкості навантаженої вагонетки.

Від берега її відокремлювало близько двохсот п'ятдесяти футів. Звідси він вивів висновок, що десь там, у сірій імлі, на висоті двохсот футів над річкою і на відстані двохсот п'ятдесяти футів від протилежного берега, висять у нерухомій вагонетці Спіллен та його дружина.

Тричі крикнув Джеррі на повну силу легень, але буря не принесла крику у відповідь. Почути їх не міг, не могли його почути і вони. Поки він стояв секунду нерухомо і розмірковував, хмари, що летіли, здавалося, піднялися і розсіялися. Він мигцем побачив унизу набряклі води Сакраменто, а вгорі – вагонетку з чоловіком та жінкою. Потім хмари нависли ще густіше, ніж раніше.

Хлопчик уважно оглянув ворота і не знайшов жодних пошкоджень. Очевидно, зіпсувався комір на тому березі. Він жахнувся при думці про чоловіка і жінку, що повисли над прірвою в самому вирі бурі, що розгойдувалися туди-сюди в тендітній вагонетці і не знають того, що відбувається на березі. І йому не хотілося думати про них, що висять там, поки він переправиться тросом «Жовтого дракона» до іншого коміра.

Але тут він згадав, що в майстерні є блоки та мотузки, і біг за ними. Мотузку він прив'язав до нескінченного троса і повис на ньому. Він тягнув доти, доки йому не стало здаватися, що руки у нього вискочили з суглобів і порвалися м'язи плеча. Але трос не рухався. Нічого не залишалося, як переправитися на інший бік.

Він уже встиг промокнути наскрізь і, не зважаючи на дощ, побіг до «Жовтого дракона». Буря мчала разом з ним і підганяла його. Але біля ворота не було Холла, яке стежило б за гальмом і регулювало швидкість вагонетки.

Він зробив це сам, пропустивши довкола нерухомого троса міцну мотузку.

На півдорозі його наздогнав сильний порив вітру, що розгойдував трос, свистів і ревів навколо нього, штовхав і нахиляв вагонетку, і він ясніше уявив стан Спіллена і його дружини. І ця свідомість надало йому сили, коли, благополучно переправившись на інший бік, він пробивав собі шлях назустріч бурі, до троса «Жовтої мрії».

З жахом він переконався, що комір перебуває у повній справності. На обох берегах усе було гаразд. Де ж зачіпка? Безперечно, посередині.

Від цього берега вагон зі Спілленами був за двісті п'ятдесят футів. Крізь клуби пари він міг розгледіти чоловіка і жінку, що скорчилися на дні вагонетки, відданих у владу люті вітру та дощу. За хвилину затишшя між двома поривами вітру він крикнув Спіллену, щоб той оглянув коліщатка вагонетки.

Спіллен почув його; він обережно підвівся на коліна і руками обмацав обидва коліщатка. Потім він повернувся обличчям до берега.

- Тут все гаразд, малюк!

Джеррі почув ці слова; вони звучали слабо, ніби мчали здалеку. Але тоді – в чому ж річ? Залишалася лише інша, порожня вагонетка; він не міг її бачити, але знав, що вона висить десь над прірвою, на двісті футів далі за вагонетку Спіллена.

Його рішення було ухвалено за одну секунду. Він був худорлявий і жилавий, і йому було лише чотирнадцять років. Але все життя його протікало в горах, а батько викладав йому початок «морської справи», і він не дуже боявся висоти.

У ящику з інструментами біля ворота він знайшов старий англійський ключ, короткий залізний прут і кільце нової манільсої мотузки. Марно шукав він шматок дошки, з якого можна було б зробити щось на кшталт «боцманського сидіння». Під рукою були тільки великі дошки, а він не мав можливості їх розпиляти і довелося йому обійтися без сідла, хоч би скільки зручного.

Сідло він влаштував собі найпростіше. З мотузки він зробив петлю, що спускається з нерухомого каната, до якого було підвішено порожню вагонетку. Коли він сів у петлю, його руки якраз діставали до троса, а там, де мотузок терся об трос, він підклав свою куртку, замість старого мішка, яким він міг би скористатися, якби міг його знайти.

Швидко покінчивши з цими приготуваннями, він повис над пучкою, сидячи у мотузковому сідлі і перебираючи руками трос. Він захопив з собою англійський ключ, короткий залізний прут і кілька футів мотузки. Трос йшов трохи нахилено вгору, і йому доводилося, просуваючись, весь час підтягуватися, але з цим Джеррі було легше примиритися, ніж з вітром. Коли люті пориви вітру розгойдували його туди-сюди і, часом, мало не перевертали, він дивився вниз, у сіру безодню, і відчував, що його охоплює страх. Трос був старий. Що, якщо він не витримає його тяжкості та тиску вітру?

Він відчував страх, справжній страх, відчував, як у нього щемить під ложечкою, як тремтять коліна, і не міг зупинити це тремтіння.

Але він мужньо виконував свій обов'язок. Трос був старий, потертий, з нього стирчали гострі кінці дроту, і на той час, коли Джеррі зробив першу зупинку і почав перегукуватися зі Спілленом, руки в нього були порізані і сочилися кров'ю. Вагонетка знаходилася саме під ним, на відстані кількох футів, і він міг пояснити стан речей та мету своєї подорожі.

– Хотів би я допомогти тобі! - крикнув йому Спіллен, коли він знову рушив у дорогу. - Але дружина зовсім розклеїлася. А ти, малюку, будь обережнішим! Я сам вплутався в цю справу, а рятувати мене доводиться тобі.

- О, я впораюся! – крикнув у відповідь Джеррі. — Передайте місіс Спіллен, що вона зараз буде на березі.

Під хльостким дощем, який зліпив його, він розгойдувався з боку в бік, як маятник, що швидко подорожував. Роздерті руки сильно хворіли, і він ледве не задихнувся від своїх вправ і від сили вітру, який ударяв йому прямо в обличчя, коли нарешті опинився біля порожньої вагонетки.

З першого ж погляду він переконався, що небезпечна подорож була здійснена недаремно. Переднє колесо, що розхиталося від довгого носіння, зіскочило з троса, і тепер трос був щільно затиснутий між колесом і блочним шківом.

Одне було зрозуміло – колесо слід зняти з блоку; не менш ясним здавалося і те, що, поки він зніматиме колесо, вагонетку необхідно прикріпити до троса захопленої ним мотузкою.

За чверть години йому вдалося лише зміцнити вагонетку. Чека, що з'єднувала коліщатко з віссю, заіржавіла і зігнулася. Він почав бити по ній однією рукою, а іншою міцно тримався за трос, але вітер, як і раніше, розгойдував і штовхав його, і удари рідко потрапляли в ціль.

Дев'ять десятих сили йшло на те, щоб утриматись. Він боявся впустити англійський ключ і міцно прив'язав його до пензля носовою хусткою.

За півгодини Джеррі збив чеку, але витягти її йому не вдавалося. Десятки разів він готовий був у розпачі все кинути, і йому здавалося, що небезпека, яку він наражався, і всі його зусилля не привели ні до чого. Але тут його осяяла нова думка, і він почав із гарячковою поспішністю нишпорити по кишенях, поки не знайшов те, що шукав, – десятипенсовий цвях.

Якби не цей цвях, який невідомо яким чином опинився в його кишені, йому довелося б повторити свою подорож тросом назад. Він засунув цвях у отвір чеки; тепер йому було за що вхопитися, і за секунду чека було знято.

Потім він просунув під трос залізну лозину і, діючи їм як важелем, вивільнив колесо, затиснуте між тросом і блоком. Після цього Джеррі поставив колесо на колишнє місце і за допомогою мотузки підняв вагонетку, доки колесо знову опинилося на своєму місці, на тросі.

Все це забрало час. Минуло більше півтори години з того часу, як він дістався порожньої вагонетки. І тільки тепер він міг спуститися зі свого сідла у вагонетку. Він зняв мотузку, що її утримувала, і коліщата почали повільно обертатися. Вагонетка почала рухатися, і він знав, що десь там, унизу, вагонетка Спілленов – їм не видима, рухається так само, але в протилежному напрямку.

В гальмі не було потреби, тому що його вага врівноважувала вага іншої вагонетки: незабаром він побачив скелю, що здіймається з хмарної глибини, і старий, добре знайомий воріт, що обертається.

Джеррі виліз і зміцнив вагонетку. Він це зробив старанно та обережно, а потім вчинив зовсім не героїчно; він опустився на землю біля брами, не звертаючи уваги на хльосткий дощ, і розридався.

Сльози його були викликані багатьом - частково болілими руками, частково втомою, частково реакцією після нервової напруги, що так довго його підтримував; а значною мірою були подякою за те, що чоловіка та жінка були врятовані.

Їх не було тут, щоб подякувати йому; але він знав, що десь там, по той бік ревучого потоку, вони поспішають стежками в Кловер-Ліф.

Джеррі, хитаючись, дістався до хатини; коли він відчинив двері, його рука пофарбувала кров'ю білу ручку дверей, але він не звернув на це уваги.

Він був надто гордий і задоволений собою, бо знав, що вчинив добре, і був досить прямодушний, щоб дати оцінку своєму вчинку. Але він увесь час жалкував лише про одне: якби батько міг бачити!