В начале июля 1941 г. военно-политическое руководство Германии, добившись значительных оперативных результатов, с оптимизмом оценивало дальнейшие перспективы ведения вооруженной борьбы на Восточном фронте и не сомневалось в возможности одновременного решения в самые короткие сроки трех задач – овладение Ленинградом, разгром советских войск на Правобережной Украине, стремительный выход к Москве. Последняя задача, вне всякого сомнения, полагалась приоритетной, так как захват столицы СССР должен был стать предпосылкой для окончательной победы в войне. Поэтому главный удар, генеральный штаб вермахта планировал, как и прежде, на западном (московском) направлении.

Общий замысел его действий на первом этапе наступления сводился к тому, чтобы силами группы армий «Центр» рассечь оборону советских войск, окружить и уничтожить их невельскую, смоленскую, могилевскую группировки и создать тем самым благоприятные условия для беспрепятственного продвижения к Москве. Для разгрома Западного фронта, в составе которого, по оценке немецкого командования, имелось не более 11 боеспособных соединений, привлекалось 29 дивизий (12 пехотных, 9 танковых, 7 моторизованных, 1 кавалерийская), 1040 , более 6600 орудий и минометов, свыше 1 тыс. самолетов.

Боевые действия на смоленско-московском направлении начались в исключительно невыгодных для Западного фронта (командующий войсками – маршал Советского Союза С.К. Тимошенко, с 10 июля одновременно являлся главнокомандующим Западным направлением) условиях. К концу первой декады июля в его первом эшелоне находились 22, 20, 13-я и 21-я армии, которые еще не завершили развертывание. Оборона занималась поспешно и потому была недостаточно подготовлена в инженерном отношении. Войска испытывали недостаток в танках, артиллерии, средствах противовоздушной обороны.

Поэтому сосредоточенные на узких участках ударные группировки врага, не встречая сильного сопротивления, осуществили глубокие прорывы в районах Полоцка, Витебска, севернее и южнее Могилева. Самым уязвимым местом в обороне Западного фронта оказались смежные фланги 22-й и 20-й армий. На этом направлении еще 9 июля советские части оставили Витебск, что создало угрозу выхода главных сил немецкой 3-й танковой группы в тыл фронта. Чтобы не допустить этого С.К. Тимошенко решил «совместными действиями 19, 20-й и 22-й армий во взаимодействии с уничтожить прорвавшегося противника и, овладев городом Витебск, закрепиться на фронте Идрица, Полоцкий УР, Орша и далее по реке Днепр».

Однако подготовленный в спешке контрудар, проводимый в условиях, когда враг владел инициативой и господством в воздухе, к успеху не привел. 22-я армии генерал-лейтенанта Ф.Е. Ершакова вообще не смогла перейти в наступление. Занимая оборону силами шести дивизий в полосе шириной 280 км, она оказалась охваченной с флангов и под угрозой окружения начала отход, ведя отдельные бои в Полоцком укрепленном районе. Соединения 19-й и 20-й армий генерал-лейтенантов И.С. Конева и П.А. Курочкина атаковали противника разрозненно, как правило, без артиллерийской поддержки, что обусловливалось крайне ограниченным количеством боеприпасов. В результате немецкая 3-я танковая группа, развивая наступление севернее Смоленска, к исходу 15 июля почти беспрепятственно вышла передовыми частями к Ярцево, перерезала шоссе Смоленск – Москва и глубоко охватила с востока 16, 19-ю и 20-ю армии.

Одновременно соединения 2-й танковой группы врага захватили к вечеру 11 июля плацдарм на восточном берегу Днепра (южнее Орши). Развернув с него наступление, они 15 июля ворвались в южную часть Смоленска. Крайне тяжелая обстановка сложилась также в районах Могилева, Чаусс и Кричева, в которых советские войска вели тяжелые бои в трех изолированных группировках. Все это свидетельствовало о том, что к середине июля на правом крыле и в центре Западного фронта противник добился крупных успехов. Глубоко сознавая всю критичность ситуации, Ставка Главного Командование стремилась остановить его дальнейшее продвижение и создать условия для ликвидации наиболее опасных вклинений. С этой целью она не только всемерно усиливала Западный фронт, но и развертывала в его тылу Фронт резервных армий (генерал-лейтенант И.А. Богданов) в составе 24, 28, 29, 30, 31-й и 32-й армий. Они получили задачу подготовить оборону на рубеже Старая Русса, Брянск.

Совершенно по-иному развивались события на левом крыле Западного фронта. Здесь 21-я армия под командованием генерал-полковника Ф.И. Кузнецова предприняла наступление на Бобруйск с целью выхода в тыл немецкой 2-й танковой группе. 13 июля основные силы армии форсировали Днепр и за день боя продвинулись на 8-10 км. Развивая достигнутый успех, советские части отбросили врага на бобруйском направлении еще на 12 км. А действовавшая южнее 232-я стрелковая дивизия, используя лесные массивы, преодолела с боями почти 80 км и захватила переправы на реках Березина и Птичь.

Расценив достигнутые результаты как несомненный успех, Ставка Главного Командования, наряду с решением проблемы увеличения глубины обороны, решила перейти к широкомасштабным наступательным действиям. 20 июля в переговорах по прямому проводу с главкомом Западного направления маршалом С.К. Тимошенко И.В. Сталин поставил ему задачу: создать за счет Фронта резервных армий ударные группы, силами которых овладеть районом Смоленска и отбросить противника за Оршу. По существу, ставилась задача на переход в контрнаступление.

Его общий замысел сводился к нанесению трех одновременных ударов из районов южнее Белого, Ярцева и Рославля по сходящимся на Смоленск направлениям с задачей разгромить немецкие войска севернее и южнее города. Для наступления создавались оперативные группы под командованием генералов В.Я. Качалова, В.А. Хоменко, С.А. Калинина, И.И. Масленникова и К.К. Рокоссовского. Каждая из них должна была наносить удар на самостоятельном направлении, ведя наступление в полосе шириной 30-50 км. В общем, сложившаяся обстановка не благоприятствовала проведению контрнаступления на западном направлении. Главное – наступательные возможности группы армий «Центр» не были исчерпаны, и она готовилась к продолжению активных действий. Сосредоточив подвижные части в районах Ярцева и восточнее Смоленска, враг намеревался завершить окружение и уничтожение советских 20-й и 16-й армий, прикрывавших вяземское направление.

23 июля из района Рославля нанесла удар группа под руководством командующего 28-й армией генерал-лейтенанта В.Я. Качалова. Хотя наступление велось под непрерывными ударами немецкой авиации, соединениям группы удалось за два дня сломить упорное сопротивление противника и отбросить его за р. Стометь. Однако попытка развить успех вдоль шоссе на Смоленск была пресечена силами двух армейских и моторизованного корпусов, которые вышли в тыл советских войск и окружили их. При прорыве из окружения генерал-лейтенант В.Я. Качалов погиб.

Наступление армейской группы генерал-майора В.А. Хоменко с рубежа р. Вопь началось 25 июля. В первый день лишь одна стрелковая дивизия смогла продвинуться на 3-4 км, остальные даже не смогли прорвать передний край вражеской обороны. Две кавалерийские дивизии группы, действовавшие на правом фланге с задачей совершить рейд в район городов Демидов и Холм, попали под встречный удар и были вынуждены отойти. Возобновив в последующие дни наступление, соединения группы все-таки смогли продвинуться в глубину на 20-25 км, однако полностью задачу, поставленную командованием Западного направления, не выполнили.

Не получило развития и наступление оперативной группы генерал-лейтенанта С.А. Калинина. Она имела задачу нанести удар из района севернее Ярцева на Духовщину. Однако все дивизии группы были введены в сражение разновременно на разобщенных направлениях. Ответные действия противника привели к тому, что часть их сил попала в окружение. Группа генерал-майора К.К. Рокоссовского в установленное время вообще не смогла приступить к выполнению поставленной задачи, так как была вынуждена отражать на рубеже р. Вопь многочисленные атаки немецких войск, рвавшихся к Вязьме. Тем не менее, остановив их, группа 28 июля нанесла контрудар и обеспечила выход из окружения 16-й и 20-й армий.

В ходе упорной борьбы в первых числах августа 1941 г. на центральном участке советско-германского фронта установилось определенное равновесие. Своих целей не достигли ни та, ни другая стороны. Тем не менее, войска Западного направления сорвали наступление 3-й танковой группы врага в сторону Валдайской возвышенности, намечаемое его командованием в интересах группы армий «Север», прорвали окружение вокруг 20-й и 16-й армий и помогли их главным силам отойти за Днепр, своими активными действиями добились стабилизации положения в полосах 22-й армии и Центрального фронта.

В создавшейся обстановке перед главным командованием вермахта встал вопрос о том, как использовать в дальнейшем имевшиеся силы. Его решение было изложено в директиве № 34 от 30 июля 1941 г, в которой наступательные задачи были оставлены только группам армий «Север» и «Юг», а в отношении группы армий «Центр» указывалось, что она «переходит к обороне, используя наиболее удобные для этого участки местности». При этом 3-я и 2-я танковые группы были перенацелены вначале на правое и левое крылья Западного фронта, а затем в полосы советских Северо-Западного и Юго-Западного фронтов. 12 августа в дополнении к директиве № 34 отмечалось, что наступление на московском направлении будет продолжено «лишь после полной ликвидации угрожающего положения на флангах и пополнения танковых групп».

В свою очередь, в Ставке ГК справедливо полагали, что после того, как фронтальный удар противника не достиг цели, следует ожидать его активных действий на флангах. Исходя из этого, главная задача заключалась в том, чтобы, удерживая великолукский и гомельский выступы и сохраняя нависающее положение над группой армий «Центр» с севера и юга, разгромить ее важнейшие группировки – духовщинскую и ельнинскую. Это являлось, по сути, второй попыткой перехватить инициативу на западном направлении.

Однако противник упредил советские войска в переходе в наступление. 8 августа нанес удар 24-й моторизованный корпус 2-й танковой группы. Прорвав оборону 13-й армии Центрального фронта и развивая достигнутый успех, он к 21 августа продвинулся на 120-140 км и вышел на рубеж Новозыбков, Стародуб. В то же время немецкая 2-я армия, действовавшая на гомельском направлении, глубоко охватила с востока 21-ю армию, которая под угрозой окружения была вынуждена с боями отойти на юг и оставить междуречье Березины и Днепра.

Ставка ВГК (стала именоваться подобным образом с 8 августа) вскрыла намерения немецкого командования окружить 3-ю и 21-ю армии и затем выйти в тыл Юго-Западного фронта, то есть обойти всю группировку советских войск на киевском направлении. Чтобы не допустить этого, отразить возможные удары врага на Брянск и предотвратить в последующем его наступление на Москву, между Центральным и Резервным фронтами был развернут Брянский фронт под командованием генерал-лейтенанта А.И. Еременко.

Изменение обстановки не повлияло на решение главнокомандующего Западным направлением провести ряд наступательных операций в полосе Западного фронта. Ему в соответствии с приказом маршала С.К. Тимошенко от 4 августа предстояло, «прочно удерживая левым крылом… рубеж реки Днепр и отражая атаки противника на своем правом крыле, центром разгромить и уничтожить его духовщинскую группировку». Решение этой задачи возлагалось на 30-ю и 19-ю армии генералов В.А. Хоменко и И.С. Конева.

8 августа соединения этих армий нанесли удары в направлении Духовщины. Они успешно преодолели сопротивление немецких войск на переднем крае обороны, в течение нескольких дней стремились развить успех, но выйти в оперативную глубину не смогли. Главком был вынужден внести коррективы в план операции. Теперь он планировал ударом 30-й (четыре стрелковые, танковая и кавалерийская дивизии) и 19-й (пять стрелковых и танковая дивизии) армий по сходящимся на Духовщину направлениям окружить и уничтожить врага и выйти на рубеж Старина, Духовщина, Ярцево. Отсюда намечалось развить наступление к востоку от Смоленска с целью окружить ярцевскую группировку противника уже во взаимодействии с левофланговой 20-й армией фронта, восстановленной после выхода из окружения. Для содействия 30-й и 19-й армиям предусматривался вспомогательный удар двумя дивизиями 29-й армии и рейд на Велиж, Демидов кавалерийской группы полковника Л.М. Доватора.

Наступление ударной группировки фронта началось 17 августа. Однако в полосе 30-й армии передний край обороны немецких войск удалось прорвать только в течение 23-25 августа. После этого ее соединения смогли продвинуться всего на 1-3 км. В полосе 19-й армии в первый день лишь одна дивизия вклинилась в глубину на 400-800 м. Военный совет Западного фронта принял решение ввести в сражение резервы. Но их прибытие не опережало наращивания усилий врагом на угрожаемом для него направлении. В силу этого темп наступления по-прежнему был низким. По сути, оно ограничилось одной-двумя атаками в сутки, в результате которых удалось овладеть рядом опорных пунктов. Общее продвижение 19-й армии до конца августа составило 8-9 км. Но создать брешь в обороне противника так и не удалось. Не увенчались успехом и боевые действия части сил Резервного фронта на ельнинском выступе.

В сложившейся обстановке замысел Ставки ВГК состоял в том, чтобы активными действиями нанести значительный урон группе армий «Центр» и устранить угрозу выхода в тыл Юго-Западного фронта ее 2-й танковой группы. Задача по разгрому последней возлагалась на Брянский фронт, в состав которого 25 августа вошли войска упразднявшегося Центрального фронта. Западный и Резервный фронты должны были продолжить наступательные операции по уничтожению духовщинской и ельнинской группировок врага.

Но и главное командование вермахта не отказалось от наступления. Оно возобновилось 22 августа на левом крыле группы армий «Центр», где был нанесен удар против 22-й армии Западного фронта. К исходу следующего дня части двух немецких танковых дивизий вышли в район Великих Лук. Попытка восстановить положение нанесением контрудара под основание их вклинения успеха не принесла, и армия начала отход. Он повлек за собой оставление занимаемого рубежа соседней 29-й армией, которая оказалась под угрозой обхода с фланга. Дальнейшее продвижение танковой группировки противника было остановлено только на р. Западная Двина.

В остальной полосе Западного фронта, шириной 140 км, 1 сентября началась наступательная операция с привлечением 30, 19, 16-й и 20-й армий (всего 18 ослабленных в предыдущих боях дивизий). Они должны были к 8 сентября овладеть рубежом Велиж, Демидов, Смоленск. При этом фронту предстояло разгромить до 15 вражеских дивизий, в значительной степени пополненных людьми и боевой техникой. Однако уже первые дни наступления показали, что прорвать заблаговременно подготовленную оборону немецких войск наличными силами и без надежного огневого поражения не удастся. Безуспешные попытки продолжались вплоть до 10 сентября, когда Ставка ВГК отдала распоряжение на переход к обороне, отметив, что «длительное наступление войск фронта на хорошо окопавшегося противника ведет к большим потерям».

Не привела к успеху и наступательная операция Брянского фронта с целью разгрома немецкой 2-й танковой группы. В полосе шириной 300 км наносились пять ударов, каждый силами трех – четырех дивизий. Но такое распыление сил не позволило после прорыва неглубокой тактической зоны обороны врага на ряде направлений развить успех в оперативную глубину. Более того, в результате контрудара противника между Брянским и Юго-Западным фронтами образовался разрыв шириной 50-60 км, в который устремились немецкие танковые дивизии с целью выхода в тыл киевской группировки советских войск.

Важным этапом Смоленского сражения стала Ельнинская наступательная операция, проведенная силами 24-й армии (генерал-майор К.И. Ракутин) Резервного фронта. Ее цель заключалась в окружении вражеской группировки в районе Ельни и ее уничтожении по частям. Ударные группы армии перешли в наступление в 7 часов утра 30 августа. Но за первый день наступления на северном участке удалось потеснить противника только на 500 м. На южном участке продвижение составило 1,5 км. Выполняя указания командующего войсками фронта, генерал Ракутин 31 августа создал сводный отряд, который к исходу 3 сентября совместно с наступавшими с юга частями сузил горловину ельнинского выступа до 6-8 км. Немецкие войска, находясь под угрозой окружения, начали отход. Через три дня соединения армии освободили Ельню, а к исходу 8 сентября вышли на рубеж Новые Яковлевичи, Ново-Тишово, Кукуево. Неоднократные попытки его прорыва успехом не увенчались.

Главным итогом напряженных боев в полосе Резервного фронта в конце августа – начале сентября стала ликвидация ельнинского выступа. В результате значительно улучшилось положение 24-й армии, была снята угроза рассечения группировок Западного и Резервного фронтов на их смежных крыльях. Однако полностью осуществить замысел на окружение и уничтожение врага не удалось. Его главные силы организованно, под прикрытием арьергардов, осуществили отход на заблаговременно подготовленный оборонительный рубеж.

Тем не менее, это был успех и его значение в той сложной обстановке начала войны трудно переоценить. Чтобы хоть как-то стимулировать войска, Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин нашел для этого возможно единственную форму поощрения – создание советской гвардии. 8 сентября 1941 г. приказом народного комиссара обороны СССР 100-я и 127-я стрелковые дивизии 24-й армии были преобразованы в 1-ю и 2-ю гвардейские стрелковые дивизии. Вскоре, 26 сентября, гвардейскими стали еще две дивизии этой армии: 107-я и 120-я, переименованные соответственно в 5-ю и 6-ю гвардейские стрелковые дивизии.

В ходе Смоленского сражения, продолжавшемся два месяца, безвозвратные потери Красной армии составили более 486, а санитарные – свыше 273 тыс. человек. Было утрачено 1348 танков, 9290 орудий и минометов, 903 боевых самолета. В целом отдельные успешные действия советских войск не привели к перелому в оперативной обстановке, не смогли заставить немецкое командование отказаться от своих планов. Более того, в ходе непрерывных наступательных действий они значительно подорвали свою боеспособность, что негативно сказалось на дальнейшем ходе вооруженной борьбы, стало впоследствии одной из причин тяжелого поражениям под Вязьмой и Брянском осенью 1941 г.

Ctrl Enter

Заметили ошЫ бку Выделите текст и нажмите Ctrl+Enter

Смоленское сражение (10 июля - 10 сентября 1941 г.) - одна из самых крупномасштабных оборонительно-наступательных операций армии Советского Союза против армии Германии в период .

Операция проводилась на территории Смоленска и ближайших городов. Смоленское сражение, несмотря на свое название, - не единичное столкновение между двумя армиями, а целый комплекс крупных и небольших битв на территории Западного фронта. Немаловажно также отметить, что Смоленское сражение проходило не только на территории Смоленска, но затрагивало также многие другие города.

Принято выделять несколько основных столкновений в ходе Смоленского сражения:

• Бобруйское сражение;
• Великолукское сражение;
• Гомельская оборонительная операция;
• Духовщинская операция;
• Ельнинская операция;
• Оборона Могилева;
• Оборона Полоцка;
• Оборона Смоленска;
• Рославль-Новозыбковская операция.

Основной целью Смоленской операции было не допустить прорыва противника в сторону московского стратегического направления, тем самым дав возможность СССР тщательнее организовать оборону столицы и не позволить фашистам взять город.

Причины Смоленского сражения

В июле 1941 г. немецкое командование поставило перед своей армией задачу - окружить и захватить советские войска, находящиеся на территории Западного фронта (Западная Двина, Днепр, Витебск, Орша, Смоленск). Это было необходимо для того, чтобы открыть путь гитлеровской армии к Москве. Для выполнения операции была направлена группа «Центр», в которую входило сразу несколько крупных и хорошо оснащенных армий под командованием генерал-фельдмаршала Т. фон Бока.

Подготовка к Смоленской операции

Советскому командованию стало известно о планах , поэтому был издан приказ немедленно начать подготовку собственной оборонительно-наступательной операции, которая должна была защитить путь в Москву и оттеснить немцев дальше от Смоленска и линии фронта. Для этих целей в конце июня на среднем течении Двины и Днепра было выставлено несколько советских армий, которые стали частью единого Западного фронта под командованием С.К. Тимошенко.

Советские солдаты были отправлены также в несколько других стратегически важных точек, однако добраться туда вовремя не смогли. К сожалению, подготовка обороны началась слишком поздно, поэтому к началу операции советская армия оказалась разрозненной, не было единой линии обороны, в ней были существенные бреши, что позволяло немцам нанести более точный удар по слабым местам и пошатнуть оборону.

Немецкие войска дошли до Смоленска также не в полном составе: часть армии была задержана боями в Белоруссии. Однако даже эта задержка не смогла существенно повлиять на расстановку сил: немецкая армия практически в четыре раза превышала советскую, более того, немцы обладали самой современной техникой и оружием.

Ход Смоленского сражения

Первое нападение случилось 10 июля 1941 г., когда немецкая армия начала наступать на правом крыле и в центре Западного фронта. Группа наступавших состояла из 13 пехотных, 9 танковых и 7 моторизированных дивизий, что было в несколько раз больше оборонительных отрядов советской армии. Нападение завершилось полным прорывом советской обороны, что позволило немецким войскам уверенно двинуться в сторону Могилева. Могилев также был захвачен в кратчайшие сроки, а следом за ним - Орша, часть Смоленска, Ельни и Кричев. Советская армия не только несла потери и проигрывала операцию, но и потеряла ряд дивизий, которые оказались в немецком окружении.

21 июля советская армия получила подкрепление и могла участвовать в боях практически на равных. В это же время командование сообщило о начале контрнаступления - советские войска совершили неожиданное нападение, завязался ожесточенный бой.

К сожалению, разгромить немецкую армию в этот раз не удалось, однако советские солдаты сломили немецкое сопротивление и фактически заставили армию Гитлера отступить. С этого момента немцы из атакующих превратились в обороняющихся, а инициатива была в руках командования армией СССР. Несколько советских отрядов было реорганизовано для создания более мощного фронта.

8 августа картина снова изменилась. Немцы опять перешли в наступление в районе Центрального и Брянского фронтов. Это было необходимо для того, чтобы обезопасить немецкую армию от советской угрозы и обеспечить возможность для более широкого и открытого наступления. Немцам удалось добиться отступления советской армии, однако позже выяснилось, что это был стратегический ход СССР, чтобы подтянуть новые силы в отдаленные районы. 17 августа СССР снова начал наступление на немецкие войска, которое закончилось огромными потерями для последних.

В течение всей кампании расстановка сил то и дело менялась, а инициатива переходила от СССР к Германии, однако немецкая армия с каждым днем несла все большие потери, в то время как советские войска были в более выгодном положении. 8 сентября 1941 г. СССР удалось полностью ликвидировать фашистскую угрозу на этом направлении и обезопасить пути к Смоленску и, соответственно, к Москве с запада.

Итоги Смоленской операции

Несмотря на протяженность военных действий, а также численное и техническое превосходство фашистов, СССР все же удалось защитить Смоленск. Победа под Смоленском сорвала дальнейшие планы немецкого командования, что позволило СССР завоевать преимущество и время для организации армии.

СССР удалось выиграть время для обеспечения защиты и обороны Москвы, которая была главной целью немцев.

10 июля группа армий «Центр» (фельдмаршал Ф. Бок) начала наступление против Западного фронта (маршал С.К. Тимошенко). Немцы имели двукратное превосход-ство в живой силе и четырехкратное в танках. Применив танковые клещи, германское командование добилось нового крупного успеха.

К 16 июля 2-я танковая группа немцев (генерал X. Гудериан), продвинувшись вперед на 100—150 км, ворвалась с юга в Смоленск. Одновременно 3-я танковая группа (ге-нерал Г. Гот) продвинулась на восток до Ярцева и, повер-нув на юг, соединилась западнее Смоленска с передовыми частями 2-й танковой группы. В результате севернее горо-да попали в окружение 16-я (генерал М.Ф. Лукин) и 20-я (генерал П.А. Курочкин) армии. В «мешке» оказалось, по немецким данным, 180 тыс. чел. Однако окруженные вой-ска не сложили оружия и дрались еще десять дней, в том числе и в самом Смоленске.

Смоленское сражение. Штаб 16-й армии в районе Ярцево

Для укрепления Смоленского направления в конце июля были сформированы Центральный (генерал Ф.И. Кузнецов) и Резервный (генерал Г.К. Жуков) фронты. С целью осво-бождения окруженных войск советское командование пред-приняло с 21 июля по 7 августа ряд сильных контрударов из районов Белого, Ярцева и Рославля по сходящимся направ-лениям на Смоленск. На Южном направлении Западного фронта, в районе Гомеля и Бобруйска, успешные наступа-тельные действия вела 21-я армия (генерал В.И. Кузнецов), сковавшая силы трех германских корпусов.

Немцы ценой огромных усилий удержали фронт и не до-пустили прорыва советских войск к Смоленску. И все же некоторым подразделениям удалось пробиться из окружения. Понеся в этих боях большие потери (250 тыс. чел.), немцы не смогли продолжить наступление. Группа армий «Центр» потеряла к концу июля до 20% личного состава пехотных и до 50% техники танковых соединений. 30 июля, впервые с начала войны против СССР, немецкие войска получили при-каз перейти на Смоленском направлении к обороне. Окон-чательная ликвидация окруженных под Смоленском войск завершилась 5 августа.

В этот период впервые возникли серьезные разногласия в высшем руководстве Германии. Командование сухопутных сил выступало за продолжение наступления на столицу СССР. Однако Гитлер, не добившийся быстрого прорыва к Москве через Смоленск, решил остановить наступление на централь-ном направлении и повернуть часть сил группы армий «Центр» на Левобережную Украину (см. Киевская операция II). По но-вому гитлеровскому плану часть сил группы армий «Центр» (2-й армии и 2-й танковой группы), действовавших на Мос-ковском направлении, должна была повернуть на юг с целью окружения на Левобережной Украине войск Юго-Западного фронта.

В августе основные боевые действия переместились к югу от Смоленска, где Центральный и Брянский (генерал А.И. Еременко) фронты сдерживали натиск немцев на Украину. Но они не смогли сдержать танковые соединения генерала Гудериана. Прорвав позиции Брянского фронта, немецкие танки устремились на просторы Левобережной Украины. Под Смоленском бои шли с переменным успехом. В начале сен-тября советские войска нанесли немцам контрудар под Ель-ней — это одна из первых успешных наступательных опера-ций Красной Армии (см. Ельня). Но развить успех и ударить в тыл немецким частям, рвавшимся с севера на Украину, советским войскам не удалось. 10 сентября Красная Армия перешла на Смоленском направлении к обороне.

Битва за Смоленск резко контрастировала с июньской катастрофой Красной Армии в Белоруссии.

Советские бойцы рассматривают трофеи Ельнинского сражения.

Если за первые две недели войны группа армий «Центр» продвинулась на 500—600 км, то за последующие два месяца — лишь на 150— 200 км. Это лишний раз продемонстрировало, что окружить и уничтожитъ основные силы Красной Армии западнее Днеп-ра в соответствии с планом «Барбаросса» немцам не удалось. Планы германского командования изменились. Ему при-шлось отказаться от быстрого захвата Москвы и искать но-вые решения.

«Стало совершенно очевидным, что способ ведения бое-вых действий и боевой дух противника, равно как и геогра-фические условия данной страны, были совсем непохожими на те, с которыми немцы встретились в предыдущих «молниеносных войнах», приведших к успехам, изумившим весь мир», — писал начальник Генерального штаба сухопутных войск Германий генерал Ф. Гальдер. По мнению ряда не-мецких военачальников, задержка под Смоленском отрица-тельно повлияла на весь дальнейший ход борьбы Германии против СССР. Потери Красной Армии в Смоленском сраже-нии составили около 760 тыс. чел. (из них более трети плен-ными). 1348 танков, 9290 орудий и минометов, 903 самолета.

Во второй половине июля 1941 года армии Западного фронта под ударами превосходящего в силах врага продолжали с боями отходить. Гитлеровцы овладели городами Велиж, Демидов, Духовщина, Починок (см. схему). К концу месяца наши войска оставили Смоленск и Ельню. В районе северо-восточнее Смоленска в окружении вели бои соединения и части 20-й и 16-й армий (командующие генерал-лейтенанты П. А. Курочкин и М. Ф. Лукин).

Резервы фронта и подходившие из глубины страны подкрепления с ходу вступали в сражение практически разрозненными группировками, пытаясь остановить вклинившегося на нашу территорию противника и создать условия для его разгрома.

20 июля И. В. Сталин в разговоре по прямому проводу с главнокомандующим Западным направлением Маршалом Советского Союза С. К. Тимошенко указал на отрицательные последствия распыления сил и высказал следующие соображения: «Не пора ли отказаться от подобной тактики и начать создавать кулаки в семь-восемь дивизий с кавалерией на флангах. Избрать направление и заставить противника перестроить свои ряды по воле нашего командования. Вот, например, нельзя ли из трех дивизий Хоменко, трех дивизий орловских, одной танковой дивизии... добавить, может, еще две-три дивизии из резервной армии, прибавить сюда кавалерию и нацелить всю эту труппу на район Смоленска, чтобы разбить и вышибить противника из этого района, отогнав его за Оршу...».

В этот же день была отдана директива начальника Генерального штаба о проведении операции по окружению и разгрому гитлеровцев в районе Смоленска. В ней содержались и требования, высказанные Верховным Главнокомандующим, о сосредоточении усилий на важнейших направлениях.

Во исполнение указаний Ставки ВГК маршал С. К. Тимошенко решил силами специально созданных оперативных групп войск, выделенных из состава 29, 30, 24 и 28-й армий, перейти в контрнаступление, нанеся одновременные удары из районов Белый, Ярцево, Рославль в направлении на Смоленск, и во взаимодействии с 20-й и 16-й армиями разгромить вражескую группировку севернее и южнее Смоленска. Для содействия наступавшим с фронта войскам была создана кавалерийская группа (две дивизии) с задачей совершить рейд по тылам могилевско-смоленской группировки противника.

Группа генерал-майора В. А. Хоменко силами трех стрелковых дивизий получила задачу: 23 июля нанести удар из района города Белый в направлении Духовщины и не позднее 25 июля совместно с войсками групп генерал-лейтенанта С. А. Калинина (три стрелковые дивизии) и генерал-майора К. К. Рокоссовского (одна стрелковая и две танковые дивизии), наступавших со стороны Ярцево, окружить и уничтожить в районе Духовщины противника, который имел там три танковые дивизии и одну танковую бригаду. Кавалерийская группа, наступая в общем направлении на Демидов, обеспечивала действия главных сил с севера. В дальнейшем войска групп должны были наступать непосредственно на Смоленск и войти в соприкосновение с 20-й и 16-й армиями.

Войска группы генерал-лейтенанта В. Я. Качалова (две стрелковые и одна танковая дивизии) получили задачу перейти в наступление 22 июля из района Рославля вдоль шоссе, идущего на Смоленск, уничтожить противостоящего противника и на второй день выйти на рубеж Починок, Хиславичи, в дальнейшем развивать наступление на Смоленск, отражая вражеские удары с запада. Группе генерал-лейтенанта И. И. Масленникова (три стрелковые дивизии) предстояло активными действиями не допустить продвижения немецко-фашистских войск на торопецком направлении.

Контрнаступление оперативных групп обеспечивалось с воздуха авиацией Западного фронта, насчитывавшей к тому времени 276 самолетов (189 бомбардировщиков и 87 истребителей).

На подготовку боевых действий осталось двое суток. Этого времени оказалось достаточно лишь для принятия решения, постановки задач действующим в разных районах войскам. Организацию в полном объеме взаимодействия внутри групп и с 20-й и 16-й армиями, а также обеспечения боевых действий войск завершить не удалось. К тому же некоторые соединения, вошедшие в состав групп, не успели своевременно выйти в исходные районы. Из-за сильного воздействия вражеской авиации они несли большие потери в людях и материальной части еще до начала наступления. В результате одновременный переход в контрнаступление всех соединений оперативных групп утром 23 июля не получился. Это значительно ослабило силу первоначального удара. Кроме того, войска действовали в широких полосах, их малочисленный состав не позволил достичь превосходства в силах и средствах на направлениях главных ударов.

С 24 июля наступали уже все оперативные группы. Преодолевая упорное сопротивление врага, они медленно продвигались вперед. Как свидетельствует командующий 3-й танковой группой генерал Г. Гот, в бой по отражению наступления советских войск были втянуты все части и соединения его группы, включая и учебную бригаду. Соединения Западного фронта нанесли чувствительные удары по противостоящей группировке гитлеровцев, лишили ее свободы маневра, вынудили рассредоточиться вдоль фронта, а на ряде участков перейти к обороне.

В течение 26-27 июля войска оперативных групп продолжали наступление. Противник начал перебрасывать под Смоленск силы и средства с неатакованных участков фронта. Некоторые из них попали под удар наших кавалерийских дивизий, которые действовали на флангах и в тылу врага, нарушали его линии связи, дезорганизовывали подвоз боеприпасов и горюче-смазочных материалов, чем способствовали наступлению оперативных групп.

Непосредственное руководство оперативными группами было возложено на командующего Западным фронтом генерал-лейтенанта А. И. Еременко. Оценив сложившуюся обстановку, в частности результаты пятидневного наступления, он 27 июля уточнил группам задачи и потребовал решительного продвижения вперед с целью окончательного разгрома врага в районе Духовщины. На подготовку к наступлению отводилось около 5 часов. Задачи соединениям, а в ряде случаев и частям ставились и уточнялись в основном по карте.

Одной из особенностей вновь развернувшихся боевых действий явилось то, что они довольно часто носили встречный характер. Например, 27 июля в районе переправы на Днепре у Соловьеве часть сил группы генерала К. К. Рокоссовского и подошедшая к исходу дня 108-я стрелковая дивизия 44-го стрелкового корпуса (командир дивизии полковник П. В. Миронов), выдвинутая из резерва фронта, успешно отразили наступление крупной танковой колонны противника, пытавшейся захватить плацдарм на восточном берегу реки. Дальнейшие попытки гитлеровцев добиться успеха у переправы были сорваны. В тот же день главнокомандующий Западным направлением подчинил 44-й стрелковый корпус (командир генерал-майор В. А. Юшкевич) генералу К. К. Рокоссовскому.

28 июля группа генерала К. К. Рокоссовского атаковала противника, пытаясь выбить его с занимаемых позиций. Удары господствовавшей в воздухе вражеской авиации, контратаки танков и моторизованной пехоты врага замедляли продвижение. Соединения и части группы несли значительные потери, а противник все больше усиливал сопротивление за счет частей, прибывших с других участков фронта.

Напряженные бои вела также группа генерала В. А. Хоменко. Сломив сопротивление врага, она начала продвигаться в юго-западном направлении. Войска группы генерала С. А. Калинина за этот день продвинулись на 1-1,5 км, генерала В. Я. Качалова - овладели узлом сопротивления в районе Коски. Дивизии генерала И. И. Масленникова 28 июля готовились к наступлению на Ильино.

Таким образом, в течение 28 и 29 июля противнику был нанесен ощутимый урон, остановлено его продвижение на ряде участков фронта, но создать необходимые условия для полного разгрома духовщинской группировки не удалось.

Медленное продвижение оперативных групп, как подчеркивал маршал С. К. Тимошенко в своем докладе начальнику Генерального штаба 3 августа, объясняется главным образом слабым авиационным обеспечением наступавших войск, большой неукомплектованностью соединений танками и артиллерией и крайне ограниченным временем на подготовку контрнаступления.

Главнокомандующий Западным направлением доложил в Ставку мероприятия, которые проводились по его указанию. Он, в частности, сказал: «Я все, что в моих силах, собрал и направил на усиление Хоменко и Калинина. Но вы знаете, что пушек у меня нет, самолетов нет и людей очень мало».

Вместе с тем медленное продвижение оперативных групп объяснялось в отдельных случаях плохим управлением войсками со стороны их командиров и штабов. Маршал С. К. Тимошенко, например, выражал недовольство неорганизованностью руководства со стороны генерала В. Я. Качалова. В целом же по результатам наступления всех оперативных групп главнокомандующий сделал следующий вывод: «Я считаю, что боями этих дней мы совершенно расстроили наступление противника. Семь-восемь действующих против нас танковых и мотодивизий и две-три пехотные с огромными потерями лишены наступательной возможности на целые десятки дней».

4 августа всем оперативным группам Ставкой были уточнены задачи. Активными наступательными действиями они должны были приковать к себе как можно больше сил противника.

Выполняя приказ Ставки, оперативные группы продолжали наносить удары по врагу, что еще больше ослабило немецкую группировку на смоленском направлении, но и наши войска понесли большие потери. 10 сентября по указанию Ставки ВГК. войска Западного фронта перешли к обороне на занимаемых рубежах.

Таким образом, активные действия оперативных групп оказали значительную помощь фронту в целом, и особенно 20-й и 16-й армиям, способствуя их выходу из окружения, а также положительно повлияли на стабилизацию положения соседей.

Однако в ходе контрнаступления полностью решить поставленные задачи не удалось. Основными причинами этого явились недостаток сил и средств в оперативных группах и слабое авиационное обеспечение наступления. Отрицательно сказалось и то обстоятельство, что между наступавшими оперативными группами, а также между ними и 20-й и 16-й армиями не было достигнуто полного взаимодействия. Создание групп осуществлялось в чрезвычайно короткие сроки, а в их состав включались войска, на сосредоточение которых тратилось много времени. Кроме того, выдвижение соединений и частей в исходные для наступления районы проходило в условиях господства вражеской авиации.

Необходимо отметить, что в вопросах руководства войсками оперативных групп огромную роль играли их штабы. Там, где штаб того или иного соединения, выступавший в качестве органа управления командующего группой, успешно выполнял свои функции, а имевшиеся средства связи обеспечивали четкое управление, те группы, как правило, действовали более согласованно, и их результаты были значительными.

Можно сказать, что в условиях обстановки лета 1941 года применение оперативных групп войск себя оправдало. Это была, по существу, единственная возможность выполнения активной наступательной задачи в ходе стратегической обороны на смоленском направлении. Полученный в Смоленском сражении опыт применения оперативных групп войск в дальнейшем был изучен и использован в последующих операциях.

Дальнейшее развитие событий на советско-германском фронте поставили под сомнение выполнение германского плана «Барбаросса». Впервые с 1939 г. командование вермахта было вынуждено остановить наступление главной ударной группировки, нацеленной на Москву, и перейти к обороне на целых два месяца. Причиной этому стали активные действия советских войск в районе Смоленска, вошедшие в отечественную историю под названием Смоленское сражение 1941 года.

8 июля в ставке под Растенбургом («Волчье логово») Гитлер провел совещание по уточнению планов ведения войны на Востоке. Учитывая большие потери советских войск в Белоруссии и предполагая неспособность их оказывать наступавшей группе армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Ф. Бок) серьезное сопротивление, было принято решение закрепить успех вермахта на северном и южном крыльях фронта. После окружения и уничтожения советских войск в районе Смоленска, в чём немецкое руководство не сомневалось, группе армий «Центр» надлежало про­должать наступление на Москву силами только пехотных соединений. 3-я танковая группа (генерал Г. Гот) должна была усилить группу армий «Север» для скорейшего захвата Ленинграда, а 2-я танковая группа (генерал Г Гудериан) и 2-я полевая армия (генерал М. Вейхс) передавались бы в состав группы армий «Юг», где обеспечивали наступление последней ударом в тыл киевской группировке советских войск. Расчёт противника на лёгкую победу под Смоленском основывался на предположении, что у командования Западного фронта имеется всего 11 дивизий.

Но в это время Ставка ВГК стремилась любой ценой остановить продвижение противника и обеспечить условия для перехода советских войск в контрнаступление. Перед Западным фронтом была поставлена задача не допустить прорыва врага к Москве. С этой целью в районе Смоленска стал создаваться оборонительный рубеж с опорой на естественные преграды (реки Десна и Днепр), Полоцкий укре­пленный район и оборонительные сооружения городов Витебск и Орша. Однако полностью завершить работы на оборонительном рубеже не удалось. Москва оказалась также дезинформирована о численном составе наступавшего противника. Предполагалось, что против Западного фронта действует немецкая группировка в составе 35 дивизий (в действительности их было 66). Именно на этих данных строился первоначальный расчёт Генерального штаба Красной армии о возможности остановить противника на созданном рубеже и подготовить условия для перехода в контрнаступление.

К началу Смоленского сражения войска Западного фронта (Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко, 19-29 июля генерал-лейтенант А.И. Ерёменко) находились в исключительно тяжёлом положении. Отошедшие из приграничных районов ослабленные и разрозненные дивизии нуждались в доукомплектовании. Соединения и части, прибывшие из глубины страны, ещё не были полностью сосредоточены и развёрнуты на рубежах обороны. Из семи входивших в состав Зпадного фронта армий Тимошенко в первый эшелон выдвинул пять (13, 19, 20, 21-я и 22-я армии), во второй эшелон - 4-ю и прибывшую с Украины 16-ю армии. На рубеже от Идрицы до района южнее Жлобина к началу сражения успели занять позиции только 37 из выдвигавшихся сюда дивизий. За войсками Западного фронта (в 100 км восточное Смоленска) Ставка решила развернуть второй стратегический эшелон на базе войск фронта резервных армий (шесть общевойсковых), что значительно повышало устойчивость обороны на западном направлении.

К 10 июля на Днепр и Западную Двину вышли подвижные соединения немецких 2-й и 3-й танковых групп (до 28 июля входили в состав 4-й танковой армии) группы армий «Центр». К этому времени соотношение непосредственно вступивших в сражение сил было в пользу противника: в людях - в 1.5, артиллерии - в 1,7, самолётах - в 3,9, танках - в 7 раз.

По характеру боевых действий и содержанию выполняемых задач Смоленское сражение делится на четыре этапа: 10-20 июля; 21 июля - 7 августа; 8-21 августа; 22 августа - 10 сентября.

10 июля на смоленском направлении начали наступление 3-я и 2-я танковые группы противника. Основные силы 3-й танковой группы двигались из района Витебска в обход Смоленска с севера на Ярцево, остальные - с плацдарма восточнее Полоцка на Невель. 2-я танковая группа наносила удары: один из района южнее Орши на Смоленск и Ельню, другой - южнее Могилёва на Кричёв, Рославль. Самым уязвимым местом в обороне Западного фронта оказался стык 20-й (генерал-лейтенант ПА. Курочкин, с 8 августа генерал-лейтенант М.Ф. Лукин) и 22-й (генерал-лейтенант Ф.А. Ершаков, с августа генерал-майор В.А. Юшкевич) армий. Выдвигавшаяся сюда 19-я армия (генерал-лейтенант И.С. Конев) ещё не успела сосредоточить и развернуть свои соединения. Она не смогла сдержать массированный танковый удар врага и отошла к Смоленску. Попытка нанести контрудар силами 22-й армии во фланг прорвавшемуся противнику не удалась, так как армия была рассечена на две части. Упорное сопротивление врагу оказали защитники Полоцкого укрепленного района. Оборонявшие его части 17-й стрелковой дивизии (полковник А.И. Зыгин) до 16 июля сдерживали вражеское наступление. В эти дни генерал Гот был вынужден признать, что германские войска несут большие потери, а моральный дух личного состава подавлен стойкостью советских войск, их неожиданными действиями и ожесточённой борьбой.

Обойдя укрепленный район, танковые соединения противника устремились вперёд. 16 июля они заняли Невель, 19 июля - Великие Луки. На витебском направлении соединения 3-й танковой группы И июля захватили Витебск, 13 июля - Демидов. К исходу 20 июля они вышли к р. Вопь и создали плацдарм на её левом берегу севернее Ярцева. Наступавший южнее Смоленска 47-й механизированный корпус врага 16 июля овладел Оршей и право­бережной частью Смоленска. 16-я (генерал-лейтенант М.Ф. Лукин, с 10 августа генерал-майор К.К. Рокоссовский), 19 и 20-я армии оказались охвачены с трёх сторон в районе Смоленска. Для отхода на восток им оставалась одна переправа через Днепр у села Соловьёво (15 км южнее Ярцева). Для её зашиты из остатков танкового и моторизованного полков 5-го механизированного корпуса был создан сводный отряд (полковник А. И. Лизюков), который оборонял переправу почти две недели. В Европе немцы за такое время захватывали целые государства, а здесь не смогли ничего сделать с горсткой советских солдат. За этот подвиг многие бойцы сводного отряда были награждены орденами и медалями, а их командир удостоен звания Героя Советского Союза.

Тяжёлая обстановка сложилась на могилевском направлении, где оборонялась 13-я армия (генерал-лейтенант Ф.Н. Ремезов, с 14 июля генерал-лейтенант В.Ф. Ге­расименко, с 26 июля генерал-майор К.Д. Голубев, с 25 августа генерал-майор A.M. Городнянский). 2-я танковая ipynna Гудериана форсировала Днепр на её флангах. Ожесточённые бои не прекращались ни днём, ни ночью. На позиции 388-го стрелкового полка 172-й стрелковой дивизии противник бросил крупные силы, но прорвать оборону с ходу не смог. Только за один день полк под командованием полковника С.Ф. Кутепова уничтожил 39 немецких танков и 3 самолёта. Кровопролитные бои развернулись и на других участках 172-й дивизии. До десяти атак ежедневно отражали подразделения 647-го стрелкового полка подполковника А.В. Щеглова. Но силы оказались неравными. 17 июля противник овладел Кричевом, вышел в тыл 13-й армии. Войскам 13-й и 4-й (генерал-майор А.А. Коробков, с июля полковник Л.М. Сандалов) армий пришлось вести тяжёлые бои в трёх изолированных районах. Но и в этих условиях они сумели нанести противнику ощутимый урон, остановив его на р. Сож, где на участке от Мстиславля до Кричева оборона стабилизировалась до 1 августа, а от Кричева до Нового Быхова - до 8 августа.

На левом крыле Западного фронта соединения 21-й армии (генерал-полковник Ф.И. Кузнецов, с 26 июля генерал-лейтенант М.Г Ефремов, с 7 августа генерал-майор В.Н. Гордов, с 25 августа генерал-лейтенант В.И. Кузнецов) перешли 13 июля в наступление на бобруйском направлении. Войска 63-го стрелкового корпуса (комкор Л.Г. Петровский) форсировали Днепр и освободили города Рогачёв и Жлобин. За три дня корпус продвинулся на 12 км к западу от Днепра. 16 июля против него развернулись все силы немецкого 53-го армейского корпуса и остановили продвижение советских соединений. 232-я стрелковая дивизия (генерал-майор СИ. Недвичин) 66-го стрелкового корпуса генерала Ф.Д. Рубцова продвинулась с боями почти 80 км и захватила переправы через реки Березина и Птичь. Для отражения удара 21-й армии, которая создавала угрозу глубокому тылу танковой группы Гудериана, фельдмаршалу Боку пришлось привлечь около 15 дивизий, причём восемь из них понесли большие потери, что ограничило возможности по наращиванию усилий на смоленском направлении. Тем временем немецкое командование, уверенное в своём успехе, уточнило планы дальнейшего ведения войны на востоке. В подписанной Гитлером 19 июля директиве № 33 группе армий «Центр» приказывалось после уничтожения окружённых советских войск в районе Смоленска наступать на Москву. Противник был вынужден признать, что для решения первой задачи фельдмаршалу Боку потребуется немалое время, поэтому в предстоящем наступлении группа армий «Центр» определяющей роли играть не будет. Наступление на Москву должно было осуществляться пехотными соединениями и частью танковых войск, не принимавшими участия в наступлении на юго-восток, за линию Днепра. Отныне главные усилия вермахта переносились на юго-западное направление для разгрома советских войск на Украине.

В это же время советское командование всё внимание сосредоточило на московском направлении. Ставка усиленно перебрасывала сюда резервы. В тылу Западного фронта создавал оборону фронт резервных армий (генерал-лейтенант И.А. Богданов). В новый фронт были включены дивизии пограничных и внутренних войск. 18 июля Ставка приступила к созданию на западном направлении третьего стратегического эшелона. На дальних подступах к Москве был образован фронт Можайской линии обороны (генерал-полковник П.А. Артемьев) в составе трёх общевойсковых армий. Одновременно оборудовались три оборонительные рубежа на глубину до 300 км.

20 июля начальник Генерального штаба издал директиву о проведении опера­ции по окружению и разгрому противника в районе Смоленска. С этой целью из 20 дивизий фронта резервных армий было создано пять армейских оперативных групп, которые затем вошли в состав Западного фронта. Им предстояло нанести одновременные удары с северо-востока, востока и юга в общем направлении на Смоленск. После разгрома прорвавшегося врага они должны были соединиться с основными силами 16-й и 20-й армий. Для поддержки ударных группировок с воздуха выделялись три авиационные группы, а для содействия наступавшим с фронта войскам создана кавалерийская группа (три дивизии) с задачей совершить рейд по тылам Могилеве космоленской группировки противника. Общее руководство наступлением возлагалось на командующего Западным фронтом.

23 июля армейские оперативные группы начали наступление. Врагу пришлось отражать атаки на широком фронте, а на ряде участков перейти к обороне. Активные действия группы генерала Рокоссовского способствовали выходу из окружения войск 16-й и 20-й армий. Когда под угрозой оказался глубокий тыл танковой группы Гота и 2-й армии, фельдмаршал Бок, не имея сил для ликвидации прорыва, обратился за помощью к главнокомандующему сухопутными войсками генерал-фельдмаршалу В. Браухичу. Однако разгромить противника в районе Смоленска войска Западного фронта не смогли. Им не удалось перейти в контрнаступление, а их разрозненные удары на широком фронте оказались мало­эффективными. Но и эти удары лишили войска группы армий «Центр» манёвра в сторону флангов - на Украину и Ленинград, что облегчило положение советских войск на юго-западном и северо-западном направлениях.

Тем временем продолжались ожесточённые бои в районе Могилева. Окружённые войска вплоть до 26 июля удерживали город, сковав силы четырёх вражеских дивизий. К 26 июля, израсходовав все боеприпасы, защитники города начали выходить из окружения, взорвав за собой последний мост через Днепр на этом участке. Действовавшая в междуречье Днепра и Березины 21-я армия сковала 15 дивизий 2-й немецкой армии, сорвав их наступление на город. Для удобства управления войсками Ставка 25 июля образовала Центральный фронт (генерал-полковник Ф.И. Кузнецов, с августа генерал-лейтенант М.Г. Ефремов) в составе трёх армий. Задача этого фронта состояла в том, чтобы прочно прикрыть стык Западного и Юго-Западного фронтов и активными действиями на северо-запад (в направлении Гомеля, Бобруйска) содействовать успеху Западного фронта.

Ожесточённое сопротивление советских войск под Смоленском ослабило наступательную мощь группы армий «Центр», она оказалась скованной на всех участках фронта. Укомплектованность немецких дивизий в конце июля, несмотря на поступившее пополнение, снизилась: пехотных - до 80 процентов, моторизованных и танковых - до 50 процентов. За три с половиной недели немецкая авиация в воздушных боях потеряла 169 самолётов. В ходе сражения наглядно проявился просчёт политического и военного руководства Германии в оценке способности советских войск к сопротивлению. Главную цель кампании - уничтожить армии русских - достичь не удалось. Германское командование оказалось не в состоянии вести наступление одновременно на всех трёх главных направлениях. Это вынудило 30 июля Гитлера подписать директиву № 34. где группе армий «Центр» было указано перейти к обороне. Стратегия «блицкрига» рассыпалась прямо на глазах. По приказу фюрера основные усилия вермахта в силу неблагоприятно сложившихся обстоятельств на центральном участке фронта были перенесены на фланги. В августе в первую очередь намечалось продолжать наступление с целью уничтожения советских войск на Украине, а также совместно с финскими войсками блокировать Ленинград.

Не зная истинных намерений Берлина, Сталин по-прежнему считал, что основные силы противник собирается использовать для овладения Москвой. Советское командование ожидало, что после неудавшегося лобового удара немецкие войска попытаются обойти главные силы Западного фронта с флангов. Поэтому войскам было приказано прочно удерживать великолукский и гомельский выступы, сохраняя охватывающее положение по отношению к группе армий «Центр», одновременно продолжать наносить удары по главным её силам на смоленском направлении, в районах Духовшины и Ельни. Усиливая оборону на московском направлении. Ставка ВГК 30 июля объединила резервные армии на ржевско-вяземском оборонительном рубеже, создав Резервный фронт (генерал армии Г. К. Жуков).

В августе противник в полосу Центрального фронта направил 25 дивизий группы армий «Центр», в том числе 6 танковых и моторизованных. Они наносили удар с целью выхода в тыл Юго-Западному фронту, остановившему наступление группы армий «Юг» на рубеже Днепра. 8 августа при поддержке крупных сил авиации перешли в наступление соединения Гудериана. а 12 августа их поддержала 2-я армия генерала Вейхса.

Войска генерала Ефремова не смогли сдержать столь мощного танкового удара и под угрозой охвата превосходившими силами противника начали отходить в южном и юго-восточном направлениях. Ставка разгадала намерения немцев и, чтобы не допустить окружения Центрального фронта и выхода врага в тыл войск, которые обороняли Киев, развернула между Центральным и Резервным фронтами Брянский фронт во главе с генерал-лейтенантом А.И. Еременко. Но эта мера не изменила обстановки. Немецкие войска к 21 августа продвинулись на глубину до 140 км, вышли на рубеж Гомель, Стародуб и глубоко вклинились между Брянским и Центральным фронтами, создав угрозу флангу и тылу Юго-Западного фронта, 26 августа Центральный фронт был упразднён, а его войска переданы в состав Брянского фронта.

8 августа соединения 19-й и 30-й советских армий атаковали противника под Духовшиной. Несколько дней они безуспешно пытались прорвать оборону врага. Немцы, сумев перегруппировать свои силы, организовали устойчивое сопротивление.

15 августа командующий Западным фронтом отдал приказ продолжать наступление. Главный улар по противнику нанесла армия Конева, усиленная свежими резервами. В первый же день наступления она продвинулась в глубь немецкой обороны на 10 км. Одновременно удар по врагу под Ельней нанесли войска 24-й (генерал-майор К.И. Ракутин) и 43-й (генерал-лейтенант П.А. Курочкин, с 23 августа генерал-майор Д. М. Селезнёв). Хотя наступление и не получило ра­звития, но в боях противник понёс значительные потери и вынужден был задействовать резервы. Советские войска также оказались ослабленными.

Учитывая это, Ставка ВГК уточнила задачи: Западный фронт должен был. продолжая наступление, овладеть рубежом Велиж, Демидов, Смоленск; Резервному фронту предстояло разгромить противника в ельнинском выступе и далее наступать на Рослааль. Самая сложная задача возлагалась на Брянский фронт - разгромить 2-ю танковую группу, которая продолжала наступать на юг. в тыл киевской группировке войск Юго-Западного фронта. Однако войска фронта реальными возможностями для этого не располагали.

В 20-х числах августа в огромной полосе, от Торопца до Новгорода-Северского, шириной около 600 км развернулись ожесточённые бои. На правом крыле Западного фронта противник прорвал оборону 22-й и 29-й армий, отбросив их дивизии на левый берег Западной Двины. Здесь он был остановлен.

Значительную роль в этом сыграла 30-я армия. Перейдя 29 августа в наступление правым флангом, она прорвала оборону врага, вынудив его отойти. Воспользовавшись успехом, Тимошенко ввёл в прорыв кавалерийскую группу (генерал-майор Л.М. Доватор). Ее глубокий рейд по немецким тылам вызвал серьёзную тревогу у командования вермахта. Для борьбы с советской конницей и охраны тыловых объектов главное командование сухопутных войск было вынуждено выделить из резерва три пехотные дивизии. 1 сентября под Смоленском перешли в наступление 16, 19-я и 20-я армии. Но, ослабленные в предыдущих боях, они за девять дней упорных атак смогли продвинуться лишь на несколько километров и перешли к обороне.

В начале сентября немцы создали серьёзную угрозу Брянскому фронту. Танки Гудериана форсировали Десну южнее Новгорода-Северского. Командующий фронтом попытался фланговыми ударами с востока разгромить прорвавшегося противника, но смог лишь замедлить темпы его продвижения. В создавшихся условиях Ставка приняла решение провести воздушную операцию (более 460 самолетов). С 29 августа по 4 сентября советская авиации совершила свыше 4 тысяч самолёто-вылетов. Только 30-31 августа советские лётчики, сбросив 4500 бомб, уничтожили более 100 танков, 20 бронемашин, взорвали склад горючего. В воздушных боях было сбито 55 вражеских самолётов. 30 августа ударам с воздуха подверглись восемь аэродромов противника, на которых было уничтожено ещё 57 самолётов. И всё же сорвать наступление соединений Гудериана не удалось. Для решения столь серьёзной задачи только авиации оказалось недостаточно. Командование Брянского фронта не сумело в должной мере использовать результаты воздушных ударов. Всё это дало возможность немцам продолжить продвижение на юг и к 10 сентября выйти на рубеж Конотоп, Чернигов, создав непосредственную угрозу глубокому тылу Юго-Западного фронта.

Первого значительного успеха советские войска добились под Ельней, где 24-я армия с 30 августа по 8 сентября провела наступательную операцию по уничтожению группировки противника, вклинившейся в оборону Резервного фронта. В основу замысла командующий фронтом Г.К. Жуков положил самый решительный способ - двусторонний охват с целью окружения и последующего разгрома немцев по частям. Для решения этой задачи он создал две ударные группировки, включавшие все исправные танки и около 70 % артиллерии армии. Плотность на участках прорыва достигала 60 орудий и миномётов на 1 км фронта, что было в два-три раза больше, чем в наступлении Западного фронта под Смоленском в августе 1941 года. После четырехдневного упорного сопротивления противник не выдержал удара и под угрозой окружения начал отходить. 6 сентября он оставил Ельню. К исходу 8 сентября ельнинский выступ был срезан. Противник лишился выгодного плацдарма для удара по флангам советских войск и понёс тяжёлые потери (до 45 тысяч человек).

В Ельцинской наступательной операции войска Красной армии впервые с начала войны прорвали сильную оборону противника и разгромили его значительную группировку. Здесь, под Ельней, родилась Советская гвардия. Первым четырем стрелковым дивизиям, особо отличившимся в боях, было присвоено звание «гвардейская». Оно стало гордостью для всех воинов, и каждое соединение, каждая часть действующей армии стремились его заслужить.

10 сентября, учитывая измотанность войск, Ставка ВГК приказала прекратить наступление. Смоленское сражение завершилось. Его главным итогом явился срыв планов вермахта на безостановочное продвижение к Москве. Впервые с начала Второй мировой войны герман­ские войска вынуждены были перейти к обороне на своем главном направлении. В эти дни начальник генерального штаба сухопутных войск генерал-полковник Ф. Гальдер с горечью признал: «Общая

обстановка показывает все очевиднее и яснее, что колосс Россия… был недооиенен нами. Это утверждение распространяется на все хозяйственные и организационные стороны, на средства сообщения и в особенности на чисто военные аспекты». Признание Гальдера свидетельствовало не только об угрозе провала плана «молниеносной войны», но и о том, что Красная армия способна бить «непобедимую» германскую армию.

Советские войска проявили небывалую стойкость и массовый героизм. Тысячи бойцов и командиров были удостоены государственных наград, а 14 воинам было присвоено звание Героя Советского Союза. В боях под Оршей враг впервые испытал на себе мощь нового советского оружия - реактивных миномётов, которые получили от наших бойцов ласковое название «Катюша».

Но дорогой была цена Смоленского сражения: безвозвратные потери составили свыше 486 тысяч человек, а санитарные - 273,8 тысячи человек. Однако и потери противника были значительными. По признанию немцев, к концу августа только моторизованные и танковые дивизии лишились половины личного состава и материальной части, а общие потери составляли около полумиллиона человек. Эти цифры говорят сами за себя: теперь уже советские войска сражались с германскими на равных. В огне Смоленского сражения воины Красной армии приобрели опыт, без которого нельзя было воевать против сильного врага. Советское командование выиграло время для подготовки обороны Москвы и последующего разгрома врага в Московской битве 1941 - 1942 гг.